O que a recente escassez de chips significa para o setor de residências inteligentes?
Notícias recentes indicaram que a indústria de tecnologia está enfrentando uma escassez global de chips em 2021.
Embora alguns fabricantes digam que a escassez está diminuindo, o déficit ainda está afetando alguns setores. Então, o que causou essa escassez de chips e quando é provável que acabe? E o mais importante, o que isso significa para os consumidores e fabricantes de casas inteligentes?
O que é a escassez de chips em 2021 e suas causas?
Muitos se lembrarão do aumento da demanda por produtos de papel higiênico no início da pandemia COVID-19. As prateleiras das lojas estavam vazias e encontrar produtos de higiene pessoal parecia uma luta sem fim. Depois de 2020, o pânico do papel higiênico acabou, embora uma nova escassez estivesse no horizonte. Em 2021, o mesmo tipo de escassez afetaria uma indústria diferente – os semicondutores.
A oferta desses semicondutores, coloquialmente conhecidos como “chips”, começou a desaparecer. Por sua vez, o suprimento de semicondutores curtos gotejaria para outros tipos de chips. O problema de fornecimento resultante culminou em uma escassez global de chips, com muitos membros da indústria de tecnologia torcendo as mãos. Então, o que causou a escassez?
Várias fontes relatam que a pandemia COVID-19 é a culpada. Quando a pandemia atingiu seu pico, uma grande quantidade de pessoas já estava comprando dispositivos eletrônicos em massa. Webcams, laptops, placas gráficas, monitores e outros itens essenciais para trabalhar em casa voaram das prateleiras das lojas para as casas dos trabalhadores. A enorme demanda fez com que os suprimentos de muitos dos principais fabricantes diminuíssem, e a produção simplesmente não conseguia acompanhar.
Embora a pandemia possa ser a principal culpada pela escassez de chips, alguns estão sugerindo outros fatores. Alguns relatórios esparsos indicam que a guerra comercial China-EUA influenciou o problema. Outros sugerem que a recente seca em Taiwan afetou a produção global de semicondutores.
Embora seja difícil determinar o papel individual desses eventos nessa escassez, o resultado final é que os chips eletrônicos não estão tão disponíveis como antes, apesar de uma demanda insaciável. Para muitas empresas, incluindo fabricantes de produtos domésticos inteligentes, essa é uma preocupação séria.
O que essa escassez de chips significa para fabricantes e dispositivos domésticos inteligentes?
Em março, a Reuters relatou que o presidente da fabricante de casas inteligentes Xiaomi, Wang Xiang, indicou que a falta de chips poderia aumentar os custos operacionais e de produção. Embora Wang não representasse todas as empresas do setor, outros relataram preocupações semelhantes sobre o escopo e o cronograma.
Em uma entrevista ao 60 Minutes , o CEO da Intel, Pat Gelsinger, afirmou que a falta de chips pode continuar em 2022 ou depois.
Mas embora seja difícil prever resultados futuros, é seguro presumir que essa escassez pode elevar os preços. A escassez também pode significar mais tempo de remessa e entrega para compras online de casas inteligentes.
Infelizmente, esta notícia indica que as coisas podem piorar antes de melhorar. Mas alguns fabricantes não se sentem confortáveis em esperar que a maré mude.
Em março, a Intel anunciou um plano de US $ 20 bilhões para expandir as operações de fabricação nos Estados Unidos. Sua estratégia inclui a abertura de fábricas da Intel para clientes externos e a construção de instalações de manufatura adicionais. Em Taiwan, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TMSC), uma importante fabricante de semicondutores, anunciou que gastaria US $ 28 bilhões para aumentar sua produção.
Os cronogramas desses projetos não são claros, mas, infelizmente, não são soluções rápidas. Isso significa que até que a escassez diminua, os consumidores domésticos inteligentes terão que esperar pacientemente até que a fabricação possa atender à demanda.
Paciência, no entanto, não é ideal para um mercado que viu grandes aumentos durante o auge da pandemia COVID-19. Em janeiro, um relatório da Safewise mostrou que 85% dos consumidores presos compraram produtos para casa inteligente em 2020. Com base na pesquisa da Safewise, muitas pessoas compraram esses produtos para aliviar o fardo de um mundo que cada vez mais confunde os limites entre casa e trabalho.
Smart TVs, alto-falantes inteligentes, iluminação e compras de equipamentos de segurança dispararam, enquanto os que estavam em quarentena tentavam se consolar do que parecia ser o enredo de um filme de terror apocalíptico. No entanto, apesar do alívio recente das restrições à pandemia, o impulso do mercado de residências inteligentes não parece estar diminuindo.
Quanto tempo durará essa escassez de chips?
Atualmente, ninguém sabe a data de término. Algumas fontes especulam que os problemas de fabricação continuarão em 2022. Outros dizem que o impacto desses problemas diminuirá em alguns meses. Essa música é aquela que muitos consumidores cautelosos já ouviram antes.
Mas algumas indústrias já estão vendo os primeiros sinais de alívio. Em 3 de junho, o The New York Times noticiou que a GM está aumentando a produção de seus automóveis à medida que a pressão de escassez diminui. Isso significa que a indústria de casa inteligente não está muito atrás? A resposta a essa pergunta ainda está em debate.
O que os consumidores de residências inteligentes podem fazer até o fim da escassez de chips?
Nesse ponto, a melhor coisa para a maioria das pessoas é manter a calma e reconhecer que o fim está à vista. Embora seja difícil especular exatamente quando a escassez irá se reverter para o setor de casa inteligente, é importante reconhecer que a escassez de chips é temporária. A paciência é quase sempre a melhor aliada para situações como essa.
Também é importante lembrar que produtos domésticos inteligentes geralmente não são necessários. A maioria das compras é estritamente de conveniência. Muitos desses produtos estarão de volta ao estoque e às prateleiras das lojas após o fim da recente escassez de chips. Para aqueles acostumados à gratificação instantânea e envio de dois dias, isso pode causar frustração.
Para os consumidores que não querem ser pacientes, sempre há tecnologia usada. Sites como eBay e Offerup geralmente oferecem dispositivos domésticos inteligentes a preços inferiores aos de varejo. Isso significa que algumas pessoas podem sair com um produto que amam e alguns dólares extras no bolso. Comprar usados também traz um benefício ambiental adicional, pois mantém os dispositivos eletrônicos longe dos aterros.
Finalmente, os compradores de casas inteligentes podem redirecionar sua tecnologia de casa inteligente existente para melhor atender às suas necessidades. Considerar diferentes configurações ou automações pode tornar a vida mais fácil temporariamente até que os volumes de produção voltem ao normal. Embora essas sugestões possam não funcionar para todos, para alguns, elas podem ser úteis.
Lidar com a escassez inesperada nem sempre é fácil
Tanto os fabricantes quanto os consumidores estão sentindo o aperto da escassez de chips de 2021. A alta demanda associada à baixa oferta significa que os preços dos itens para casa inteligente provavelmente irão subir.
Os prazos de envio e entrega também podem aumentar e os produtos comprados no exterior podem sofrer atrasos graves. Para a tecnologia doméstica inteligente, isso significa que comprar novos itens pode ser um pouco arriscado. Pelo menos temporariamente.
Mas embora não haja uma data precisa para o fim dessa escassez global de chips, há sinais de que ela está diminuindo para alguns setores. Se a indústria de casa inteligente sentirá esse alívio logo é algo que ainda é discutível. No entanto, o fim da loucura deve chegar eventualmente.
Embora esses eventos possam ser frustrantes para alguns, se 2020, ensinou alguma coisa aos consumidores, às vezes tudo o que você pode fazer é esperar até que as coisas mudem, mesmo que isso signifique suportar algum desconforto significativo.
