O primeiro rastreador de glicose no sangue que pode ser usado pode salvar milhões de vidas

Uma startup inventou o Santo Graal dos wearables saudáveis? Quantum Operation Incorporated , com sede em Tóquio, Japão, afirma que seu glicosímetro não invasivo (sem picada) estima com precisão a glicose no sangue. A tecnologia da Quantum deve chegar aos mercados no final de 2021 ou início de 2022.

Se funcionar, o wearable pode evitar 1,6 milhão de mortes por diabetes e inúmeras amputações a cada ano. Mas a grande questão: uma pulseira funcional de rastreamento de glicose no sangue chegará aos Estados Unidos ou à Europa?

Rastreador de glicose no sangue vestível da Quantum: Mercados dos EUA?

De acordo com Sumitaka Maruyama, membro do conselho de diretores da Quantum, os mercados americano e europeu podem ver a tecnologia. Por um lado, o mercado dos EUA oferece vantagens distintas em relação a outras regiões devido aos requisitos regulamentares e de validação de dispositivos mais flexíveis para dispositivos com potencial uso médico, especialmente para dispositivos já existentes no mercado.

Por outro lado, como a Quantum oferece licenças, o Fitbit ou a Apple poderiam simplesmente incorporar o sensor do Quantum em uma futura linha de produtos, com pouca dificuldade.

No entanto, o futuro da tecnologia depende de ela funcionar ou não conforme anunciado.

Como funciona o monitor de glicose no sangue vestível da Quantum?

Maruyama afirma que a tecnologia da Quantum pode retirá-la da medição de glicose com uma precisão comparável a um FreeStyle Libre. O truque? Quantum afirma ter resolvido um problema que assola a indústria de vestíveis: medição de glicose em uma pulseira vestível não invasiva.

Tecnologia básica do glicosímetro Quantum conta com luz infravermelha, usando uma técnica conhecida como p hotoplethysmography (PPG). PPG é uma tecnologia de sensor barata e eficaz. Você já os viu usados ​​no FitBit e no Apple Watch. Na verdade, os dois dispositivos podem detectar fibrilação atrial, um distúrbio da frequência cardíaca.

Com o monitoramento da glicose no sangue, porém, há um grande problema: o monitoramento da glicose no sangue é dramaticamente mais difícil de realizar do que prever batimentos cardíacos irregulares. Como vários outros produtos químicos flutuam na corrente sanguínea, a medição precisa é difícil. Para que um sensor baseado em luz funcione, ele deve direcionar um feixe de luz através da camada externa da pele até as fontes de sangue arterial, rebater o feixe de glicose suspensa no sangue e, em seguida, capturar a luz refletida com um sensor. E por causa da quantidade de interferência gerada por outros compostos suspensos no sangue, a medição precisa requer uma largura de banda muito específica de luz infravermelha, bem como componentes de hardware especiais que reduzem a interferência do sinal.

A tecnologia da Quantum pode funcionar em um Fitbit?

Apesar de usar sensores PPG semelhantes, a tecnologia da Quantum é incompatível com os wearables existentes, como o Fitbit.

Um sensor de oxímetro de sangue padrão não oferece o tipo correto de fonte de luz ou software para monitorar a glicose no sangue. Além disso, os sensores infravermelhos usados ​​para medir o oxigênio no sangue são facilmente desestabilizados por pequenos movimentos e fontes de luz externas. Portanto, um wearable orientado a exercícios pode não funcionar com o algoritmo do Quantum. Maruyama não quis comentar sobre essa preocupação.

Mesmo assim, a Quantum busca licenciar sua tecnologia para empresas como Fitbit e Apple. Um fabricante grande o suficiente pode introduzir a tecnologia nos mercados de consumo. Mas isso só se a tecnologia funcionar conforme anunciado.

Os rastreadores de glicose no sangue são possíveis? A ciência diz “sim”

Já existem glicosímetros precisos baseados em PPG. A ciência remonta pelo menos a 1994, mas um estudo de 2012 concluiu que a tecnologia não é apenas viável, mas também precisa.

O FreeStyle Libre e o DexCom G6 oferecem sensores stick-on descartáveis ​​e não invasivos com rastreamento de glicose. Eles sofrem com custos extraordinários e também com baixa sustentabilidade ambiental. Embora o custo inicial do FreeStyle Libre não seja para quebrar o banco, seu preço de longo prazo se estende ao extremo. Os sensores do FreeStyle e do DexCom usam baterias não substituíveis e exigem uma substituição de $ 100 a cada dez dias, o que totaliza $ 3.650 por ano.

Quantum afirma que seu rastreador vestível oferece quase o mesmo nível de precisão que o FreeStyle Libre, mas sem um custo de substituição de $ 100 semanais. Um rastreador de glicose no sangue montado no pulso pode mudar o jogo, disponibilizando sistemas de alerta que salvam vidas para todos que sofrem de diabetes.