O Observatório Swift da NASA volta a observar explosões de raios gama

O Observatório Swift da NASA, que investiga fenômenos de alta energia como explosões de raios gama, voltou às operações após um problema que o forçou ao modo de segurança no mês passado.

“O Observatório Neil Gehrels Swift da NASA retornou com sucesso às operações científicas na quinta-feira, 17 de fevereiro”, escreveu a NASA em um breve comunicado . “A espaçonave e seus três instrumentos estão saudáveis ​​e operando conforme o esperado.”

A NASA confirmou que o observatório continuará operando usando cinco de suas seis rodas de reação. A questão começou em janeiro deste ano , quando o observatório foi forçado a suspender suas operações científicas. O telescópio foi colocado automaticamente em modo de segurança para evitar qualquer dano aos seus instrumentos, o que significava que operava apenas suas funções essenciais e não coletava dados científicos.

As primeiras investigações mostraram que uma das rodas de reação da espaçonave era a culpada pelo problema. Essas rodas de reação funcionam para manter o telescópio apontado em uma direção, para que ele possa coletar dados com precisão sobre seus alvos. O telescópio é especializado em detectar explosões de raios gama, que são eventos breves que duram entre alguns minutos e alguns milissegundos, de modo que o observatório precisa reagir rapidamente para observá-los.

Após o teste do problema, a NASA confirmou no início de fevereiro que o problema era de fato devido a uma das rodas de reação. Com base no que parecia ser um problema mecânico, uma roda falhou. No entanto, ainda era possível que o observatório operasse usando apenas cinco de suas seis rodas totais. A equipe decidiu prosseguir com a reinicialização do telescópio usando cinco rodas, o que impedirá um pouco seu tempo de resposta, mas permitirá que ele continue coletando dados com segurança.

A nova configuração já foi carregada e o observatório está coletando dados mais uma vez. “A espaçonave agora está operando usando cinco rodas de reação em vez de seis, após uma falha de uma roda de reação que fez com que o observatório entrasse no modo de segurança em 18 de janeiro”, escreveu a NASA. “A equipe está monitorando o desempenho da espaçonave enquanto o Swift retoma sua missão de estudar o universo de alta energia.”