O novo teclado de bolso de papel, sempre à mão!

Quantos de nós, quando crianças, colocamos as mãos na mesa e fingimos tocar piano com os dedos? Nossa imaginação foi suficiente para darmos vida a todos os objetos que tínhamos à disposição e assim cada superfície se tornou magicamente interativa. E se hoje pudéssemos colocar nossos dedos em uma folha de papel e digitar números em um monitor? Para falar a verdade, o "se" neste caso deve ser posto de lado, porque hoje isso pode ser feito: chegou o teclado de bolso de papel !

A engenheira Marina Sala de Medeiros, junto com o grupo de pesquisa da Purdue University – em West Lafayette, no estado de Indiana – trabalhou no desenvolvimento de um teclado eletrônico de papel, não alimentado por pilhas, mas pelo toque do dedo do usuário . Certamente existem vários grupos de pesquisa dedicados ao desenvolvimento de tecnologias eletrônicas em papel, mas nunca antes alguém tentou torná-las resistentes à água e à poeira .

Como é feito esse teclado de papel?

As prerrogativas para a realização desse dispositivo eram diferentes. Tinha que ser acessível a todos, para todos os efeitos, parecer uma simples folha de papel, ser impermeável à água, não sujar facilmente e ser pequeno o suficiente para "caber no bolso", diz o engenheiro. A ideia inicial era usar compostos perfluorados – (PFC), que apresentam hidrofobicidade excepcional .

Sem surpresa alguma, no entanto, o teclado produzido desta forma foi muito afetado pelo ataque das moléculas de água e ficou completamente impregnado com ele. Algo definitivamente não estava certo, então a equipe de engenharia começou a trabalhar tentando descobrir o que havia de errado.

Após uma análise cuidadosa, eles perceberam que o composto em análise reagiu quando exposto ao ar.
Assim que o problema foi encontrado, a solução foi encontrada: usar mais produtos químicos e equipamentos especiais que não deixem o ar entrar nos tubos.

Et voila! O pequeno teclado de bolso de papel está pronto.

Como ele se alimenta sozinho sem usar a bateria?

O circuito eletrônico era feito no verso da folha, por meio de várias camadas de material, duas das quais contendo minúsculas partículas de níquel. A última camada, por outro lado, foi desenhada com um material muito semelhante ao Teflon. Assim que o circuito foi concluído, a equipe de engenharia virou a folha para que pudessem imprimir o teclado numérico e, finalmente, adicionou um pequeno chip Bluetooth para permitir que o dispositivo se comunique com um computador.

Ao toque de um dedo no teclado, uma energia triboelétrica é gerada, fenômeno que consiste na geração de uma tensão quando dois materiais diferentes se esfregam. Para ficar claro, é o mesmo fenômeno que gera aderência estática nas roupas. Neste caso, porém, a pressão dos dedos e sua fricção nas camadas de material gera uma quantidade de energia igual a cerca de 20 volts , apenas o suficiente para poder transferir a informação para o chip Bluetooth e exibir o número digitado no monitor do computador.

O que podemos esperar do futuro?

Esse tipo de inovação só pode ser um ponto de inflexão em várias áreas. Basta pensar que com a eletrônica de papel será possível desenvolver sensores capazes de serem impressos em notas para evitar a contrafação. O mesmo pode ser feito para monitorar a temperatura de medicamentos e alimentos e determinar se eles ainda são seguros para uso.

Ainda há muito a descobrir, mas a possibilidade de interagir ativamente com uma "simples" folha de papel abre espaço para um campo de imaginação difícil de conter.

E é da imaginação que precisamos, aquela que faz todos voltarem a um pedacinho de um mundo em um mundo que às vezes nos deixa esquecer sua magia.

Artigo por Nicole Rinaldi

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