O novo DAC Bluetooth da Astell&Kern é voltado para jogadores de console

O DAC/amp Bluetooth HB1 da Astell&Kern (A&K) tem uma variedade de recursos que irão agradar aos fãs de áudio de alta resolução, mas se esses fãs também forem jogadores de console, pode ser ainda mais atraente graças ao suporte de classe de áudio USB ( UAC) 1.0 e sua compatibilidade com microfone compatível com headset. A&K também anunciou seu mais recente reprodutor de mídia portátil de última geração, o Kann Ultra, que oferece uma combinação intrigante e versátil de saídas analógicas. Ambos os novos produtos estarão disponíveis em novembro em varejistas selecionados da A&K. O HB1 custa US$ 259, enquanto o Kann Ultra será vendido por US$ 1.599.

DAC/amplificador Bluetooth Astell&Kern HB1

O HB1 está absolutamente repleto de recursos. Além de ser um DAC/amp de alta resolução padrão para conexões com fio a telefones, tablets e PCs, ele também suporta UAC 1.0 para uso com fio em consoles de jogos como PlayStation 5 e Nintendo Switch. Apesar do fato de o UAC 2.0 mais recente já existir há anos, essas máquinas de jogos continuam a contar com o UAC 1.0, que poucos DACs de nível audiófilo suportam.

Esta não é a primeira vez que vimos um DAC / amplificador estilo dongle promover sua compatibilidade com UAC 1.0 – o Earfun EA100, de preço acessível, lançado recentemente, também tem esse recurso (embora com uma chave de modo estranha). No entanto, o EA100 de US$ 80 suporta apenas áudio unidirecional de um console UAC 1.0 – ótimo para um som melhor, mas não útil para jogos que exigem fones de ouvido . O HB1, por outro lado, suporta áudio de voz de duas maneiras: possui um microfone Knowles integrado para pessoas que usam monitores intra-auriculares (IEMs) sem microfone de cabo embutido (ou que usam a saída balanceada de 4,4 mm), e um conector de 3,5 mm que usa um design compatível com microfone de quatro pólos para fones de ouvido ou fones de ouvido com fio com microfones em linha.

No que diz respeito aos cortes de áudio regulares, o HB1 é abrangente: graças ao seu DAC ESS ES9281AC PRO, ele suporta DSD256 nativo e áudio sem perdas de até 32 bits/384 kHz, incluindo renderização de até 8x de trilhas MQA se você conectar o HB1 para um dispositivo/aplicativo de decodificação MQA, como o cliente Tidal rodando em um iPhone ou telefone Android. Falando em iPhone e Android, o HB1 vem com cabos adaptadores USB-C para USB-C e USB-C para Lightning para que você possa trabalhar com praticamente qualquer dispositivo e qualquer plataforma. Há também um aplicativo complementar para iOS e Android que permite definir várias configurações do HB1.

É difícil não notar o enorme botão de volume dedicado na lateral do HB1. Há anos que é uma sugestão estilística dos dispositivos portáteis da A&K. No entanto, não temos certeza se faz sentido um DAC Bluetooth que pode ser enfiado no bolso ou em outros lugares onde o botão possa ser girado inadvertidamente. Também estamos um pouco surpresos que o HB1 não venha com um clipe para que você possa usá-lo na roupa – uma função especialmente importante se você for usá-lo com o microfone embutido que mencionamos.

Em termos de Bluetooth, você obtém suporte para Multiponto, para que o HB1 possa ser conectado a dois dispositivos de origem simultaneamente, e há compatibilidade de codec de áudio de alta resolução integrada com LDAC e aptX HD . Estranhamente, não há compatibilidade com o aptX Adaptive, uma omissão bizarra, visto que a A&K está usando um chipset Qualcomm Bluetooth.

Inteligentemente, o HB1 pode ser configurado para dar prioridade ao Bluetooth, portanto, se você estiver conectado via USB e o DAC detectar uma nova sessão de Bluetooth, ele alternará automaticamente. Também existem opções de como o DAC recarrega via USB. Falando nisso, a duração da bateria do HB1 está estimada em seis horas se você usar a porta não balanceada de 3,5 mm ou 5,5 horas se usar a porta balanceada de 4,4 mm, com 50% do volume.

Astell&Kern Kann Ultra

O mais recente reprodutor de mídia portátil da família Kann, o Ultra parecerá instantaneamente familiar aos fãs de A&K, com suas facetas anguladas e botão de volume superdimensionado. O que faz o Ultra se destacar é a coleção incomum de saídas analógicas – você obtém quatro no total: saídas de fone de ouvido não balanceadas de 3,5 mm e balanceadas de 4,4 mm e saídas combinadas de pré-amplificador/saída de linha.

Os conectores de fone de ouvido têm quatro predefinições de ganho e saída que pode chegar a 16 Vrms – o que deve ser capaz de acionar até mesmo os fones de ouvido de impedância mais alta sem esforço. As saídas de pré-amplificador/saída de linha passam por um pré-amplificador dedicado, permitindo controlar o volume no modo de pré-amplificador ou ignorar completamente o pré-amplificador no modo de saída de linha, com quatro níveis de tensão fixos de 1,4V a 4V.

Por que tantas opções? O Ultra foi projetado para ser usado com praticamente qualquer entrada analógica que você possa imaginar, desde IEMs de última geração e fones de ouvido com fio até amplificadores estéreo, alto-falantes ativos e receptores AV . A intenção é que as pessoas executem todas as suas fontes de áudio digital – sejam serviços de streaming de música ou arquivos de áudio armazenados nos 128 GB de armazenamento integrado do Ultra – por meio de seu DAC topo de linha da ESS, o ESS9039MPRO, que é usado em uma configuração dual-DAC.

Como você pode imaginar, o ESS DAC é capaz de decodificar praticamente qualquer fonte digital, até 32 bits/768kHz sem perdas e DSD512. É também um decodificador MQA completo.

O Kann Ultra também oferece recursos que foram introduzidos no A&Ultima SP3000, incluindo:

• Tecnologia Digital Audio Remaster (DAR), que aumenta a taxa de amostragem da fonte de som que está sendo reproduzida, permitindo uma reprodução mais refinada e “som original semelhante ao analógico”.
• Crossfeed, que mistura partes do sinal original de um canal e envia esse sinal para o canal oposto com uma diferença de tempo para centralizar a imagem sonora, como ao ouvir com alto-falantes. Configurações como corte de prateleira, ganho de prateleira e nível do misturador permitem ajustar o nível de alimentação cruzada.
• Filtro DAC: sete filtros DAC que permitem ajustar o som.
• ReplayGain, que mantém um nível de reprodução consistente entre as faixas.