O novo braço robótico da estação espacial ganha vida
Dois caminhantes espaciais na Estação Espacial Internacional (ISS) ativaram o novo braço robótico da instalação pela primeira vez na quinta-feira, 28 de abril.
Os cosmonautas russos Oleg Artemyev e Denis Matveev concluíram sua caminhada espacial às 18h40 ET após 7 horas e 42 minutos fora da ISS, com grande parte desse tempo trabalhando no Braço Robótico Europeu (ERA).
A ERA chegou à estação em julho do ano passado, mas permaneceu coberta com mantas térmicas até quinta-feira.
A NASA compartilhou imagens (abaixo) dos dois cosmonautas a cerca de 250 milhas acima da Terra enquanto trabalhavam para liberar o braço robótico de suas restrições antes de seu primeiro treino.
O novo braço robótico da estação da @ESA foi liberado de suas restrições no módulo Nauka e agora está em movimento. https://t.co/yuOTrYN8CV pic.twitter.com/5h7PHORXuM
— Estação Espacial Internacional (@Space_Station) 28 de abril de 2022
Chegar a esta fase já faz muito tempo. O ERA foi projetado há mais de 30 anos, e vários problemas técnicos nos últimos 20 anos fizeram com que ele perdesse três missões planejadas para a ISS.
Mas agora os engenheiros da Agência Espacial Europeia (ESA) podem finalmente comemorar a primeira ativação do braço no espaço.
O novo braço robótico tem cerca de 11 metros de comprimento, pesa 630 quilos e inclui sete articulações que oferecem um alto grau de manobrabilidade.
O ERA será usado principalmente para instalar, remover e substituir cargas úteis de experimentos e componentes grandes; transferir cargas úteis menores para dentro e para fora da estação através da câmara russa; transportar caminhantes espaciais de uma parte da ISS para outra “como um guindaste coletor de cerejas”; e monitorar e inspecionar o exterior da estação espacial usando suas quatro câmeras.
Embora a estação espacial já tenha dois braços robóticos operacionais – o Canadarm2 do Canadá e o Sistema de Manipulação Remota do Módulo Experimental Japonês – o ERA é o primeiro a ser implantado fora da seção russa da ISS e, portanto, dará aos caminhantes espaciais maior alcance ao realizar manutenção e atualização trabalhar fora do estabelecimento.
Apelidado de “o caminhante espacial inteligente”, o novo braço é, de acordo com a ESA, “feito para caminhar”, pois tem a capacidade de se mover entre pontos de base fixos.
“Movendo de mão em mão pelas partes russas da estação, o Braço Robótico Europeu trará mais liberdade, mais flexibilidade e mais habilidades para as operações espaciais”, disse a agência sobre seu novo componente da ISS.
O trabalho para deixar o ERA totalmente operacional levará cinco caminhadas espaciais ao todo. A primeira delas ocorreu na semana passada e envolveu a instalação de um painel de controle. A de quinta-feira foi a segunda e envolveu mover o braço pela primeira vez no espaço, enquanto a terceira caminhada espacial está marcada para maio.
