O módulo lunar está de lado na superfície da lua

A NASA compartilhou mais detalhes sobre o histórico pouso na Lua de ontem, quando a Intuitive Machines se tornou a primeira empresa comercial a pousar com sucesso na superfície lunar. A empresa compartilhou uma imagem tirada por seu módulo de pouso Odysseus da visão da cratera Schomberger no hemisfério sul da lua quando ela pousou, tirada a uma altitude de cerca de 6 milhas da superfície.

O módulo de pouso está estável, porém, quando estava prestes a pousar, prendeu um pé na superfície, o que o fez tombar. A equipa acredita que o módulo de aterragem está agora deitado de lado na superfície, mas está otimista de que as suas cargas científicas ainda serão capazes de operar, uma vez que a maioria delas está à vista e algumas já estão a recolher dados científicos. Além disso, os painéis solares são capazes de extrair energia do sol, de modo que a geração de energia não parece ser um problema.

Demorou até hoje para a equipe perceber que o módulo de pouso estava tombado porque os níveis de enchimento do tanque de combustível mostravam a leitura esperada de ontem devido à gravidade da lua. Mas esses eram dados mais antigos e, quando os novos dados chegaram, mostraram a orientação do veículo “em termos bastante certos”, segundo Steve Altemus, CEO e cofundador da Intuitive Machines.

O objetivo é obter uma imagem do módulo de pouso nos próximos dias, bem como coletar dados científicos das 12 cargas a bordo. Isso inclui seis cargas úteis da NASA. Entre eles está um sistema de orientação para o módulo de pouso chamado Navigation Doppler Lidar para detecção precisa de velocidade e alcance (NDL), que usa pulsos de laser semelhantes a radar para medir velocidade e direção durante o processo de pouso.

“Estamos entusiasmados por ter a NASA na Lua novamente e orgulhosos da contribuição da agência para o pouso bem-sucedido com nossa tecnologia NDL. Parabéns por completar esta primeira entrega lunar para a NASA, abrindo caminho para um futuro brilhante para a nossa iniciativa CLPS”, disse Nicky Fox, da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em um comunicado . “Alguns dos instrumentos científicos da NASA nesta missão nos trarão informações sobre as interações das plumas lunares e conduzirão a radioastronomia. Os valentes esforços e a inovação demonstrados pela Intuitive Machines são exemplares e estamos entusiasmados com as próximas entregas lunares que se seguirão a esta primeira missão.”

O pouso foi saudado como um sucesso para o programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA, que contrata empresas comerciais para fornecer serviços lunares e é uma parte fundamental dos planos futuros da NASA para a exploração lunar.

“Ao ousar enfrentar um dos maiores desafios da humanidade, a Intuitive Machines criou um programa lunar completo que se aventurou mais longe do que qualquer missão americana para pousar na Lua em mais de 50 anos”, disse Altemus em comunicado. “Este momento de humildade lembra-nos que perseguir o extraordinário requer ousadia e resiliência.”