O módulo de pouso Chandrayaan 3 da Índia pode ter detectado seu primeiro terremoto lunar

O Chandrayaan 3 da Índia só recentemente fez a sua histórica aterragem lunar , mas já está a recolher novos dados intrigantes sobre a Lua. Poucos dias após a sua aterragem, um dos seus instrumentos detectou o que poderia ser um terremoto lunar, a primeira detecção de tal evento em quase 50 anos.

A detecção foi feita usando o Instrumento para Atividade Sísmica Lunar do Chandrayaan 3, ou ILSA, que mede as vibrações ao redor do local de pouso da nave. No dia 26 de agosto, detectou um evento com duração de alguns segundos, que parece ser devido a um processo natural — ou seja, foi causado por mudanças no interior da Lua e não devido às atividades do módulo de pouso. A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), compartilhou dois gráficos mostrando detecções de vibrações causadas pelo movimento do rover em 25 de agosto, à esquerda, e o evento aparentemente natural em 26 de agosto, à direita.

A agência alerta que são necessárias mais pesquisas para saber se o evento de 26 de agosto foi definitivamente um terremoto lunar. Mas se assim for, poderia ajudar os cientistas a obter uma compreensão valiosa sobre a estrutura e o interior da lua.

O instrumento ILSA, que é um dos três instrumentos a bordo do módulo de pouso, foi projetado especificamente para procurar eventos sísmicos na Lua. “A ILSA compreende um conjunto de seis acelerômetros de alta sensibilidade, que são fabricados localmente usando o processo de microusinagem de silício”, explica a ISRO. “O elemento sensor central consiste em um sistema massa-mola com eletrodos estruturados em pente. Vibrações externas levam a uma deflexão da mola, resultando em uma mudança na capacitância, que é convertida em tensão.”

Isto permite que o instrumento meça vibrações na superfície da Lua, que podem vir de eventos naturais ou dos movimentos de outros elementos da missão, como o rover. O rover, chamado Pragyan, foi transportado a bordo do módulo de pouso e foi implantado para explorar a região do pólo sul da Lua ao redor do local de pouso.

O rover carrega seus próprios instrumentos, compostos por dois espectrômetros, que serão usados ​​para observar a composição química da superfície lunar. O pólo sul da lua é um local especialmente importante, pois acredita-se que hospede água gelada em algumas de suas crateras, o que poderia ser um recurso importante para futuras missões tripuladas lá.