O megafoguete lunar da NASA acaba de iniciar uma jornada de 900 milhas
O poderoso foguete Space Launch System (SLS) da NASA deve levar quatro astronautas ao espaço no próximo ano na épica missão Artemis II, que chegará a cerca de 80 milhas da superfície lunar.
Em preparação para a missão, o estágio central do foguete, de 65 metros de altura, acaba de embarcar em uma viagem um pouco mais tranquila – em uma barcaça com destino ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
A Boeing Space, que ajudou a fabricar o foguete mais poderoso da NASA até o momento, compartilhou algumas imagens do início da jornada do foguete quando ele partiu do Michoud Assembly Facility da NASA, perto de Nova Orleans, no início desta semana, antes de ser cuidadosamente transportado por 2,1 milhas até a barcaça Pegasus.
Reviva o lançamento do segundo estágio central @NASA_SLS totalmente integrado do #NASAMichoud . O palco principal viajará para @NASAKennedy para preparação e testes finais antes do #Artemis II.
Fique ligado – Artemis II está programado para transportar quatro astronautas ao redor da Lua. pic.twitter.com/qxvgInORsZ
— Boeing Space (@BoeingSpace) 17 de julho de 2024
A barcaça navegará 900 milhas até o Centro Espacial Kennedy, onde o SLS passará pelos testes finais de equipamento antes da tão aguardada missão lunar Artemis II, que está atualmente marcada para setembro de 2025.
O estágio central transportado pelo Pegasus inclui os tanques criogênicos de hidrogênio líquido e oxigênio líquido que alimentarão seus quatro motores de foguete RS-25 e também contém os aviônicos e o computador de voo do veículo.
A missão Artemis II marcará o retorno da humanidade à órbita lunar pela primeira vez desde a missão Apollo 17 em 1972.
O foguete SLS, que possui poderosos 8,8 milhões de libras de empuxo no lançamento, voou apenas uma vez antes, em 2022. Ele transportou com sucesso a espaçonave Orion ao espaço em um teste do foguete e da espaçonave antes do voo tripulado do próximo ano.
Um voo bem-sucedido do Artemis II abrirá caminho para o Artemis III, que se esforçará para pousar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar. O plano atual é usar o foguete SLS para enviar o Orion à órbita lunar. O Orion então se acoplaria à espaçonave Starship da SpaceX, que transferiria os dois astronautas para a superfície lunar.
Com a SpaceX ainda testando seu veículo Starship, é possível que a data do Artemis III possa ser adiada. Mas a NASA certamente espera poder levar os primeiros astronautas Artemis à Lua antes do final da década.
