O maior colisor de partículas do mundo agora é ainda mais poderoso
O Large Hadron Collider (LHC), o acelerador de partículas mundialmente famoso que foi usado para descobrir a partícula do bóson de Higgs em 2012, foi reiniciado após uma pausa de três anos para realizar manutenção e atualizações. O acelerador pode agora retomar seu trabalho para descobrir mais sobre as partículas constituintes do universo.
O LHC está alojado em um túnel de circunferência de 17 milhas abaixo da fronteira da França e da Suíça e foi construído pela Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (CERN). Na sexta-feira, 22 de abril, disparou dois feixes de prótons um contra o outro com uma energia de 450 bilhões de elétron-volts (450 GeV).
“Esses feixes circularam na injeção de energia e continham um número relativamente pequeno de prótons”, disse Rhodri Jones, chefe do Departamento de Feixes do CERN, em um comunicado. “As colisões de alta intensidade e alta energia estão a alguns meses de distância. Mas os primeiros feixes representam o reinício bem-sucedido do acelerador após todo o trabalho duro do longo desligamento.”
O período de manutenção de três anos, denominado Long Shutdown ou LS2, começou em dezembro de 2018 e incluiu melhorias nos aceleradores que devem permitir a produção de feixes de energia ainda maiores, de até 6,8 TeV por feixe. Os ímãs que direcionam e focalizam os feixes de partículas também foram equipados com um sistema de isolamento elétrico aprimorado, e alguns dos ímãs foram substituídos.
No geral, as melhorias no LHC permitirão que o acelerador de partículas funcione em energias mais altas e também realize colisões mais frequentes. Os pesquisadores que trabalham com o acelerador esperam que isso lhes permita aprender mais sobre a partícula do bóson de Higgs e testar ainda mais o Modelo Padrão da física que descreve três das quatro forças fundamentais: forças eletromagnéticas, nucleares fracas e nucleares fortes.
“As máquinas e instalações passaram por grandes atualizações durante o segundo longo desligamento do complexo de aceleradores do CERN”, disse Mike Lamont, Diretor de Aceleradores e Tecnologia do CERN. “O próprio LHC passou por um extenso programa de consolidação e agora operará com uma energia ainda maior e, graças a grandes melhorias no complexo de injetores, fornecerá significativamente mais dados para os experimentos atualizados do LHC.”
