O M3 é o chip mais importante que a Apple já fabricou

Os Macs com silício da Apple foram uma revelação quando foram lançados, há três anos, mas não vimos a Apple demonstrar como levará essa ideia adiante desde então. Vimos o lançamento do M2 e as melhorias medianas de desempenho que o acompanham, mas o M3 , anunciado durante o evento “Scary Fast” da Apple , é o chip mais importante que a Apple já projetou para Macs.

Embora carregue a marca da terceira geração de silício da Apple, é realmente a segunda geração verdadeira. Há muita coisa acontecendo neste lançamento para a Apple provar que pode sustentar seu próprio silício em Macs, e o M3 está chegando em um momento em que há concorrência acirrada de todos os lados.

Silício Apple de segunda geração

Volte os relógios para maio do ano passado. Na época, pouco antes da Conferência Mundial de Desenvolvedores (WWDC) anual da Apple, a indústria especulava sobre o lançamento do M2 da Apple. Os relatórios da época indicavam que a Apple mudaria para um processo de 3 nm em vez de usar o processo de 5 nm no qual o M1 foi baseado. Mas algo mudou. Depois que o chip foi anunciado, surgiram relatórios adicionais de que a Apple ignorou o processo de 3 nm porque não conseguiu garantir fornecimento suficiente, provavelmente devido às cadeias de fornecimento terem sido prejudicadas pela pandemia.

Em vez de uma mudança sísmica no desempenho como foi o M1, o M2 foi um refinamento do silício da Apple que já havíamos visto. Foi a segunda geração apenas no nome. Não é diferente de um processador como o recente Core i9-14900K da Intel . É um processador de 14ª geração, mas é baseado no mesmo hardware que alimentou a 13ª geração.

O M3 é o verdadeiro sucessor do M1, oferecendo uma mudança completa de processo. Imagino que não parecerá tão impressionante em comparação com o M2, provavelmente alinhado com melhorias geracionais decentes, embora desinteressantes. Considerando o lançamento de dispositivos como o iMac de 24 polegadas que foram restritos ao M1, o M3 deve representar um grande aumento no desempenho.

Teremos que ver se esse desempenho se mantém quando tivermos a chance de testar o M3 nós mesmos. Independentemente disso, o M3 é o verdadeiro acessor ao M1, e é onde veremos como a Apple entra no ritmo de produção de seu próprio silício no futuro.

O impulso do jogo

Um aspecto vital do M3 é a nova arquitetura de GPU. A Apple fez um grande alarido sobre a GPU do M3 durante sua apresentação, anunciando que a nova arquitetura suporta ray tracing acelerado por hardware, mesh shading e um recurso “pioneiro no setor” em Dynamic Caching. Todas essas mudanças parecem parte do grande impulso da Apple nos jogos.

A Apple se interessou por jogos há anos, principalmente mergulhando na água com um público casual por meio do Apple Arcade , lançando experiências menores e mais gerenciáveis ​​para iPhones, Macs e até mesmo Apple TV. Mas nos últimos 12 meses, houve um grande esforço nos jogos principais. Vimos o Game Porting Toolkit abrir jogos do Windows no Mac, portas de Resident Evil 4 para iPhone, upscaling através do MetalFX da Apple e até mesmo uma aparição do ícone dos jogos Hideo Kojima durante um evento da Apple.

Com esse impulso, a Apple está finalmente cumprindo suas ambições com hardware na forma do M3. A Digital Trends viu uma prévia de jogos como Lies of P rodando em M3, e com títulos tão grandes como Baldur's Gate 3 aparecendo com suporte nativo para Mac, parece que a Apple está finalmente atingindo seu ritmo com os jogos principais. Se novos jogos AAA chegarem à plataforma com desempenho sólido, a Apple pode finalmente entrar no mercado.

O foco em jogos da Apple começou há meses, mas finalmente está pronto para o horário nobre com o M3. As atualizações de GPU parecem ser o grande foco da Apple, e isso se concentra quase exclusivamente no desempenho dos jogos.

Grande competição

Depois que a Apple lançou o M1, o mundo da computação entrou em frenesi tentando alcançá-lo. Houve tentativas da AMD, Intel e até mesmo da Qualcomm, nenhuma das quais se compara ao silício da Apple. Já se passaram alguns anos e os tempos estão mudando.

A Intel pode finalmente ter um concorrente competente da Apple em mãos, o Meteor Lake , que está programado para ser lançado a partir de 14 de dezembro. A Qualcomm também anunciou recentemente seu Snapdragon X Elite para laptops Windows, gabando-se de um desempenho que claramente supera a concorrência da Intel e faz o M2 parece bobo. E a Qualcomm diz que pode fazer isso enquanto rivaliza com a duração da bateria dos MacBooks da série M.

A Apple desfrutou de alguns anos no topo, com o mundo da computação se atrapalhando com tentativas apressadas de acompanhar o ritmo. Porém, isso não durará para sempre, e a Apple provavelmente se encontrará em águas muito mais competitivas ao longo do próximo ano. Indo além, a acreditar nos relatórios, a AMD e a Nvidia também estão procurando desenvolver processadores baseados em ARM para PCs, proporcionando à Apple ainda mais concorrência.

O M3 não tem muita concorrência no seu lançamento, mas ao longo do próximo ano, a Apple terá que enfrentar a tempestade vinda do resto da indústria de computação. Poderíamos muito bem estar na mesma situação que estávamos com o M1, com ainda mais tentativas fracassadas da competição. No entanto, não parece assim com a quantidade de poder de computação que vimos.

Muito pelo que esperar

O M3 é um desenvolvimento interessante para a Apple. Há muito o que esperar, especialmente quando a Apple apresenta o chip em produtos como o Mac mini e o MacBook Air. No entanto, há muita coisa em jogo na M3, especialmente quando olhamos para trás em alguns meses para ver como ela se comportou.