O lançamento privado tripulado da SpaceX para a ISS está finalmente prestes a acontecer

Após uma série de atrasos, a SpaceX, a Axiom Space e a NASA agora têm como meta o lançamento da quarta missão privada de astronautas da Axiom Space à Estação Espacial Internacional (ISS) às 2h31 (horário do leste dos EUA) de quarta-feira, 25 de junho (23h31 (horário do Pacífico) de terça-feira, 24 de junho). O novo cronograma foi anunciado na noite de segunda-feira.

A missão Ax-4 decolará do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com a tripulação de quatro pessoas viajando em uma nave espacial SpaceX Crew Dragon após o lançamento em um foguete Falcon 9.

A previsão é de que a Crew Dragon atraque no posto orbital por volta das 7h (horário do leste dos EUA) na quinta-feira, 26 de junho.

A tripulação do Ax-4 é composta pela comandante Peggy Whitson, uma astronauta veterana da NASA e diretora de voos espaciais tripulados da Axiom Space; Shubhanshu Shukla, da Organização Indiana de Pesquisa Espacial, fazendo seu primeiro voo espacial; Sławosz Uznański-Wiśniewski, um astronauta de projeto da Agência Espacial Europeia da Polônia e em sua primeira viagem ao espaço; e Tibor Kapu, representando o Escritório Espacial Húngaro, também em sua primeira viagem orbital.

A missão durará cerca de duas semanas, período durante o qual a tripulação viverá e trabalhará ao lado dos atuais habitantes da ISS. Para saber mais sobre o cotidiano na estação espacial, confira estes vídeos produzidos por astronautas visitantes ao longo dos anos.

Uma série de problemas impediu que a missão Ax-4 fosse lançada antes. O lançamento estava inicialmente previsto para 10 de junho, mas o mau tempo forçou um adiamento. 11 de junho também apresentou uma oportunidade de lançamento, mas a descoberta de um vazamento de oxigênio líquido no propulsor do Falcon 9 levou os engenheiros a cancelar o plano.

Um lançamento previsto para 19 de junho também foi cancelado após a descoberta de um vazamento no módulo de serviço Zvezda na ISS. Uma nova data prevista para 22 de junho foi definida, mas também foi cancelada para dar à equipe da missão mais tempo para avaliar as operações da estação espacial. As autoridades agora estão satisfeitas com a ordem e, portanto, o lançamento pode finalmente ocorrer.

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