O helicóptero de Marte da NASA ainda funciona bem após uma pausa de um mês
O helicóptero de Marte da NASA, Ingenuity, voltou aos céus após uma interrupção de um mês nas comunicações com a Terra.
A máquina voadora semelhante a um drone voou 393 metros e permaneceu no ar por mais de dois minutos. Não mostrando sinais de problemas após seu longo período no solo, o helicóptero também atingiu uma altitude de 39 pés (11,9 metros) e atingiu uma velocidade máxima de 11,9 mph (5,4 metros por segundo).
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que opera o Ingenuity, revelou a notícia do 67º voo da aeronave em uma postagem nas redes sociais:
A suspensão dos voos ocorreu devido a uma quebra nas comunicações entre a equipe do Ingenuity e o helicóptero, causada pela passagem do Sol entre a Terra e Marte.
A chamada “conjunção solar” acontece a cada dois anos e, portanto, esta é a segunda vez que afeta a última missão da NASA a Marte, que também inclui o rover Perseverance. Os outros veículos da NASA para Marte – o rover Curiosity e três orbitadores de Marte – operam no planeta e perto dele há muito mais tempo e, portanto, experimentaram múltiplas conjunções solares.
O desempenho do Ingenuity superou as expectativas iniciais desde que se tornou a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em um planeta diferente da Terra, em abril de 2021.
Na verdade, impressionou tanto a NASA que quer projetar aeronaves mais avançadas para futuras missões em Marte e outros planetas.
O Ingenuity chegou a Marte como uma demonstração de tecnologia, mas depois de provar seu valor, a equipe do JPL o implantou para coletar imagens aéreas da superfície marciana usando a câmera a bordo da aeronave. Estas imagens foram usadas para ajudar a mapear rotas seguras e eficientes para o rover Perseverance baseado em terra, uma vantagem não disponível em missões anteriores a Marte, como Curiosity, Spirit e Opportunity.
O Perseverance continua a explorar a superfície marciana em busca de evidências de vida microbiana antiga, com os cientistas pretendendo enviar algumas das coleções de rochas e solo do rover para a Terra para uma análise mais detalhada.
