O Google Play está ajudando os desenvolvedores a encontrar os jogadores onde quer que estejam

O Google Play está preparando o terreno para um grande ano de crescimento em jogos para dispositivos móveis e plataformas cruzadas, com várias novas iniciativas para ajudar e incentivar os desenvolvedores a criar experiências de jogos ainda mais emocionantes e envolventes.

O aumento do poder dos smartphones modernos como potências de jogos permitiu a criação de jogos para celular mais sofisticados, muitos dos quais podem ser facilmente chamados de “qualidade de console”. No entanto, isso também deu origem a mais demanda dos jogadores para poder desfrutar dessas experiências de jogo em uma tela maior.

A capacidade de executar aplicativos Android em Chromebooks, introduzida em 2016, abordou parcialmente isso, mas as limitações no Chrome OS e no hardware de Chromebook de última geração significavam que isso nem sempre oferecia a melhor experiência de jogo.

No entanto, a jogabilidade nos Chromebooks aumentou no ano passado, com o Google relatando que o uso do Android no Chrome OS cresceu 50% em 2021 em relação ao ano anterior – e que isso foi impulsionado principalmente pelos jogos.

Portanto, provavelmente não é uma grande surpresa que o Google queira levar essa experiência ainda mais longe. No The Game Awards 2021 em dezembro, o Google nos surpreendeu com um vídeo teaser, revelando que o Google Play Games chegaria aos PCs com Windows em 2022 .

Embora esse anúncio muito breve não tenha nos oferecido muitos detalhes, não demorou muito para que o primeiro beta do Google Play Games para PC chegasse . Em janeiro, o Google abriu inscrições para jogadores na Coréia, Taiwan e Hong Kong para começar a testar o novo serviço com um punhado de jogos.

O número de títulos disponíveis ainda pode ser pequeno, mas é uma coleção impressionante para começar, incluindo Mobile Legends: Bang Bang , Summoners War , State of Survival: The Joker Collaboration e Three Kingdoms Tactics .

Mais importante, esta não é apenas uma maneira de jogar seus jogos favoritos do Google Play em um PC com Windows. Em vez disso, faz parte do novo abraço do Google e estende a filosofia de “conhecer os jogadores onde eles estão”.

Especificamente, o Google quer garantir que os jogadores tenham uma experiência perfeita de “pegar e jogar” à medida que se movem entre plataformas, seja em um Google Pixel 6, Samsung Galaxy Tab S8 Ultra, Chromebook ou Windows PC.

Construindo grandes experiências

Para iniciar o Google for Games Developer Summit desta semana , tivemos a oportunidade de conversar com Leo Olebe, diretor administrativo de parcerias do Google Play para jogos, sobre sua visão para o futuro do Google Play Games e o que o Google está fazendo para capacitar os desenvolvedores a construir experiências de jogo ainda melhores.

Olebe chegou ao Google em maio passado, depois de servir por quase seis anos como Diretor Global Sênior de Parcerias de Jogos do Facebook. Ele também faz parte do conselho da Games for Change , uma organização que visa capacitar criadores de jogos e inovadores sociais a usar seus jogos para impulsionar mudanças no mundo real e ajudar a tornar o mundo um lugar melhor.

Escusado será dizer que Olebe entende muito bem a indústria de jogos para dispositivos móveis e as necessidades de jogadores e desenvolvedores. Ele tinha algumas coisas interessantes para compartilhar sobre como o Google está trabalhando para ajudar os desenvolvedores a ter sucesso no Google Play e, por sua vez, criar experiências de jogo ainda melhores para seus jogadores.

Embora o Google Play Games para PC esteja sendo lançado lentamente com apenas alguns jogos, isso não deve ser considerado um sinal de baixa aceitação pelos desenvolvedores. De acordo com Olebe, um número surpreendente de desenvolvedores começou a manifestar interesse quase imediatamente após o anúncio do teaser no The Game Awards, e ele “cresceu exponencialmente” desde então.

Não são apenas os grandes desenvolvedores de jogos que estão a bordo. Olebe nos diz que o Google tem muitos desenvolvedores independentes menores que já estão trabalhando na otimização de seus jogos para PCs, e o Google está trabalhando ativamente para fornecer a eles os recursos e ferramentas necessários para realizar essa transição.

Embora a quantidade de esforço necessária para adaptar os jogos móveis para PC provavelmente varie muito entre os jogos, Olebe compartilhou que eles tiveram alguns desenvolvedores “a bordo em menos de uma semana”. Outros demoram um pouco mais, mas, novamente, a equipe do Google Play está “lá para apoiar os desenvolvedores em todas as etapas do caminho”.

Como qualquer jogador móvel de longa data sabe, mover um jogo entre plataformas tão diferentes muitas vezes pode resultar em uma experiência menos do que ideal. Os primeiros dias dos jogos para celular demonstraram quantos jogos para PC e console nem sempre se traduzem bem em uma interface de tela sensível ao toque, e hoje o oposto geralmente é verdadeiro.

Felizmente, o Google não vai deixar os desenvolvedores se safarem com portas medíocres apenas para entregar mais títulos compatíveis com PC. De acordo com Olebe, “todos os jogos que são trazidos para a plataforma Google Play [devem seguir] um conjunto de padrões, políticas e práticas recomendadas […] para tirar o máximo proveito do Google Play”. Os padrões mínimos incluem coisas como suporte a controles de teclado e mouse e a arquitetura x86. O objetivo aqui é claramente a qualidade sobre a quantidade, e o Google está tornando essas práticas recomendadas o mais claras e fáceis possíveis para os desenvolvedores.

Para desenvolvedores maiores, o Google oferece o Programa de parceiros do Google Play para jogos , adaptado às necessidades exclusivas dos desenvolvedores dessa escala. No entanto, ele também possui vários outros programas disponíveis até mesmo para os menores desenvolvedores independentes. Como parte do Games Developer Summit deste ano, o Google também está anunciando uma nova extensão de desenvolvimento de jogos para Android que permitirá que os desenvolvedores de jogos criem diretamente para Android a partir do Visual Studio, incluindo compatibilidade cruzada com o Android Studio.

Jogos maiores, telas maiores

Olebe também nos diz que já houve uma mudança acentuada por parte dos desenvolvedores nos últimos dois anos para priorizar telas maiores, e “os usuários de Chromebooks estão percebendo”. Isso impulsionou o aumento dos jogos nos Chromebooks e abriu mais oportunidades para os desenvolvedores de jogos Android "alcançar mais jogadores onde eles estão".

O que talvez seja mais interessante é que o Google Play Games para PC também não serve apenas para complementar a experiência de jogo móvel. Os jogadores “PC-first” podem jogar jogos Android no Windows sem a necessidade de instalar o jogo em seu dispositivo móvel. “Imagino que haverá jogos para celular que as pessoas descobrirão e experimentarão no PC que talvez não tenham experimentado antes”, disse Olebe.

A equipe do Google Play também vê muito sucesso com a parceria “profunda” com desenvolvedores de jogos, observa Olebe, garantindo que eles tenham todas as ferramentas e suporte necessários no Android Game Development Kit para criar jogos e métricas como o Android Vitals e o Developer API de relatórios para acompanhar o desempenho de seus jogos.

A “abordagem ecossistêmica” do Google também está valendo a pena de maneira semelhante. Isso inclui o novo formato Android App Bundle e o recurso Play as You Download introduzido no Android 12 para permitir que os jogadores baixem e comecem a jogar um novo jogo em segundos, além de recursos de valor agregado, como Play Points e Play Pass.

No futuro, em 2022, Olebe sugere três prioridades que os desenvolvedores de jogos para Android devem observar: qualidade do jogo, jogos em várias telas e ferramentas avançadas no Google Play, como pré-registro, acesso antecipado e pontos do Play. “O ecossistema Android é grande e os desenvolvedores tiram o máximo proveito de seus jogos rodando bem em mais dispositivos com todas as ferramentas e serviços que criamos”, observa Olebe, acrescentando aos desenvolvedores que “o Google Play tem uma variedade de ferramentas que ajudam você promovendo e aumentando o sucesso comercial do seu jogo.”

“Os jogadores estão sempre procurando mais oportunidades para encontrar e jogar ótimos jogos”, disse Olebe. “Eles ficarão felizes se puderem encontrar novas experiências ou continuar as existentes. O Google Play entende que muitos – ou melhor, a maioria – estão jogando em várias plataformas. Queremos que os jogadores possam encontrar ótimas experiências no Google Play, independentemente do dispositivo ou formato em que estejam.”