O futuro das próteses: uma mão que se move como a sua, graças à bioengenharia
A bioengenharia está fazendo grandes avanços. Aos poucos, os pesquisadores vão aprimorando técnicas e conhecimentos nessa área.
Você já pensou em como seria incrível ter uma mão que pudesse se mover como a de um humano? Bem, cientistas da Universidade de Tóquio e da Universidade de Waseda fizeram um avanço incrível, desenvolvendo uma mão biohíbrida capaz de realizar movimentos complexos.
O interessante é que esta mão combina uma base de plástico impressa em 3D com músculos humanos desenvolvidos em laboratório , o que significa que pode replicar o movimento dos dedos com muito mais naturalidade.
Comparado aos biohíbridos anteriores, que eram menores e limitados a movimentos simples ou simplificados, este novo sistema é um verdadeiro salto em frente . Estamos perto de criar membros biônicos muito mais eficientes.
As aplicações potenciais são verdadeiramente fascinantes: pense em próteses avançadas, testes farmacológicos em tecido muscular e até mesmo na robótica bio-híbrida!
Alguns resultados do projeto
No centro deste projeto estão os MuMuTAs (Multiple Muscle Tissue Actuators) . Esses atuadores musculares são compostos de finas faixas de tecido muscular cultivado, “enroladas como sushi” para formar tendões fortes. É uma ideia brilhante! A verdadeira inovação aqui é que conseguiram superar a necrose tecidual , que é aquele problema de falta de nutrição nas partes centrais, graças ao uso de fibras finas em vez de músculos grossos. O sistema é acionado por correntes elétricas enviadas através de cabos à prova d’água, e quando os MuMuTAs se contraem, os dedos da mão biohíbrida se movem!
Mas como isso funciona na prática? Testaram a mão com o gesto da tesoura no jogo “pedra, papel, tesoura”, ela conseguiu agarrar e movimentar a ponta de uma pipeta! Os movimentos dos dedos são independentes, graças a um sistema de cabos que converte a contração linear dos músculos em flexões articulares. E por falar em resistência muscular, após 10 minutos de estimulação elétrica, os músculos apresentaram sinais de fadiga, mas se recuperaram totalmente em uma hora, assim como os músculos biológicos. Não é incrível?
Limitações e desafios
É claro que ainda há desafios a enfrentar. Atualmente, a mão deve estar suspensa em um líquido para reduzir o atrito nas âncoras musculares e permitir movimentos suaves. Além disso, os dedos não retornam automaticamente à posição inicial, por isso será necessário desenvolver um sistema de faixas elásticas ou MuMuTAs antagônicos para um controle mais preciso. As perspectivas para o futuro são verdadeiramente animadoras! Fala-se em melhorar as próteses biohíbridas para torná-las mais realistas e funcionais.
Mas um aspecto importante é que, com estes pressupostos, temos a possibilidade de “simular” a biologia humana da melhor forma possível. Esses tecidos também poderiam ser usados para testar drogas e procedimentos cirúrgicos em tecido muscular real. Existem, no entanto, ainda muitos desafios a superar, mas esta tecnologia tem potencial para revolucionar o campo das próteses, da medicina regenerativa e da robótica.
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