O estado triste, enganoso e embaraçoso do HDR nos jogos para PC

O HDR é ridiculamente ruim para jogos de PC na maioria dos casos, e todos sabemos que é verdade.

Isso pode surpreendê-lo, no entanto, se você estivesse considerando apenas como os monitores de jogos são anunciados. Afinal, no papel, o HDR é tecnicamente suportado pelo seu monitor, jogos e placa gráfica. Caramba, até o Windows suporta HDR relativamente livre de bugs nos dias de hoje.

Então, quem é o culpado então? Bem, quando procurei a resposta, encontrei três grandes culpados que explicam nossa situação atual. E mesmo com alguma luz no fim do túnel, esse problema multifacetado não vai desaparecer sozinho.

O problema do jogo

Eu preciso começar estabelecendo o motivo pelo qual o HDR é um problema especificamente com jogos para PC. É uma experiência altamente variável, dependendo da tela que você tem e do jogo que está jogando, o que torna toda essa bagunça HDR ainda mais confusa no PC. O grande motivo são os metadados estáticos.

Existem três padrões principais de HDR: HDR10, HDR10+ e Dolby Vision . Os dois últimos suportam metadados dinâmicos, o que basicamente significa que eles podem alimentar as informações de exibição dinamicamente com base no que o monitor é capaz e na cena em que você está (mesmo qual quadro está na tela). O HDR10, por outro lado, possui apenas metadados estáticos.

Apenas alguns monitores selecionados suportam Dolby Vision, como o Pro Display XDR da Apple , e nenhum deles é monitor de jogos. Existem alguns monitores HDR10+, mas são exclusivamente dos monitores mais caros da Samsung. A grande maioria dos monitores está lidando com metadados estáticos. No entanto, TVs e consoles suportam amplamente Dolby Vision, o que é uma grande razão pela qual o HDR do console é muito melhor do que o HDR no PC.

Como o ex-desenvolvedor de jogos e gerente de produto da Dolby Vision Gaming Alexander Mejia aponta , os metadados estáticos criam um grande problema para os desenvolvedores de jogos: “Há cada vez mais TVs, monitores e laptops HDR no mercado, mas se você pegar um par de seu grande varejista local, seu jogo vai parecer drasticamente diferente em cada um… Como você sabe que o visual que você definiu em seu estúdio será o mesmo que o jogador vê?”

No meu Samsung Odyssey G7 , por exemplo, o Tina Tiny's Wonderlands parece escuro e artificial com o HDR ativado, mas o Devil May Cry 5 parece naturalmente vibrante. Pesquise as experiências do usuário nesses dois jogos e você encontrará relatórios que vão desde o melhor jogo HDR de todos os tempos até uma qualidade de imagem absolutamente terrível.

Não ajuda o fato de que o HDR geralmente é uma reflexão tardia para os desenvolvedores de jogos. Mejia escreve que os desenvolvedores “ainda precisam entregar uma versão padrão de alcance dinâmico do seu jogo – e criar uma versão separada para HDR significa duas vezes mais masterização, teste e controle de qualidade. Boa sorte para conseguir a aprovação disso.”

Existem vários exemplos de apatia do desenvolvedor em relação ao HDR. O recém-lançado Elden Ring , por exemplo, mostra tremulação terrível em cenas complexas com HDR e desfoque de movimento ativados (acima). Desligue o HDR e o problema desaparece (mesmo com o desfoque de movimento ainda ativado). E em Destiny 2, a calibração HDR foi quebrada por quatro anos. O HDTVTest descobriu que o controle deslizante não mapeava o brilho corretamente em 2018. O problema só foi corrigido em fevereiro de 2022 com o lançamento da expansão The Witch Queen .

Os jogos são uma fonte de problemas para o HDR no PC, mas é um problema conseqüente: um problema que decorre de um mercado de monitores de jogos que parece congelado no tempo.

O problema do monitor

Mesmo com os inúmeros bugs do Windows que o HDR causou nos últimos anos, os monitores são a principal fonte de problemas de HDR . Qualquer pessoa em sintonia com a tecnologia de exibição pode listar os problemas sem pensar duas vezes, e esse é o ponto: depois de anos de monitores HDR inundando o mercado, os monitores estão praticamente no mesmo lugar em que estavam quando o HDR chegou ao Windows .

O conhecimento tradicional é que um bom HDR requer pelo menos 1.000 nits de brilho máximo, o que é apenas parcialmente verdadeiro. Telas mais brilhantes ajudam, mas apenas porque são capazes de gerar níveis mais altos de contraste. Por exemplo, o Samsung Odyssey Neo G9 é capaz de ter o dobro do brilho máximo que o Alienware 34 QD-OLED , mas a tela Alienware oferece HDR muito melhor devido à sua taxa de contraste exponencialmente mais alta.

Há três coisas que um monitor precisa para alcançar um bom desempenho HDR:

1. Alta taxa de contraste (10.000:1 ou superior)
2. Metadados de HDR dinâmicos
3. Gama de cores expandida (acima de 100% sRGB)

TVs como o LG C2 OLED são tão desejáveis ​​para jogos de console porque os painéis OLED fornecem contraste maciço (1.000.000:1 ou superior). A maioria dos monitores de LED chega a 3.000:1, o que não é suficiente para HDR sólido. Em vez disso, os monitores usam escurecimento local – controlando de forma independente a luz em certas seções da tela – para aumentar o contraste.

Mesmo monitores de jogos premium (acima de US $ 800) não vêm com zonas suficientes. O LG 27GP950-B tem apenas 16, enquanto o Samsung Odyssey G7 tem oito embaraçosos. Para uma taxa de contraste realmente alta, você precisa de muito mais zonas, como o Asus ROG Swift PG32UQX com mais de 1.000 zonas de escurecimento locais – um monitor que custa mais do que construir um novo computador.

A grande maioria dos monitores HDR nem arranha o mínimo. Na Newegg, por exemplo, 502 dos 671 monitores de jogos HDR atualmente disponíveis apenas atendem à certificação DisplayHDR 400 da VESA, que não requer escurecimento local, faixa de cores expandida ou metadados dinâmicos.

Gastar para uma experiência premium não é novo, mas esse é o caso há quatro anos. Em vez de recursos premium se tornarem populares, o mercado foi inundado com monitores que podem anunciar HDR sem oferecer nenhum dos recursos que fazem o HDR funcionar em primeiro lugar. E os monitores que marcam essas caixas abaixo de US $ 1.000 geralmente cortam custos para fazê-lo com poucas zonas de escurecimento local e cobertura de cores de má qualidade.

Existem exceções, como o Asus ROG Swift PG27UQ, que oferece uma ótima experiência de jogo HDR. Mas o ponto é que a grande maioria dos monitores disponíveis hoje não é muito diferente dos monitores disponíveis há quatro anos, pelo menos em termos de HDR.

Luz no fim do túnel

A experiência HDR no PC tem sido praticamente estática por quatro anos, mas isso está mudando devido a uma nova tecnologia de exibição sofisticada: QD-OLED . Como mostra o Alienware 34 QD-OLED, essa é a tecnologia de painel que realmente impulsionará o HDR em jogos para PC. E boas notícias para os jogadores, você não precisará gastar mais de US $ 2.500 para acessá-lo.

A MSI acaba de anunciar seu primeiro monitor QD-OLED com especificações idênticas ao Alienware, e suspeito que ele usará exatamente o mesmo painel. Se for esse o caso, devemos ver uma onda de monitores QD-OLED 21:9 até o início do próximo ano.

Também estamos vendo mais monitores OLED, como o LG 48GQ900 de 48 polegadas que foi anunciado recentemente . São TVs comercializadas como monitores de jogos, com certeza, mas os fabricantes de telas estão claramente sintonizados com a demanda por painéis OLED dos jogadores. Felizmente, veremos alguns que vêm no tamanho de um monitor adequado.

Existem outras tecnologias de exibição que proporcionam melhor desempenho HDR, como o mini LED. Mas o QD-OLED é a mudança sísmica que finalmente, espero, tornará o HDR uma realidade para jogos de PC.