O eSprinter elétrico da Mercedes não é apenas mais ecológico, é melhor

Embora mais conhecida por seus carros de luxo, a Mercedes-Benz também é uma fabricante prolífica de vans comerciais. Desde que chegou aos EUA em 2001, o Mercedes-Benz Sprinter tornou-se um favorito tanto das frotas de entrega como dos entusiastas do campismo. E com a Mercedes acelerando seus planos de eletrificação, finalmente teremos uma van Sprinter totalmente elétrica.

O Mercedes-Benz eSprinter 2024 é uma versão atualizada de um modelo que a Mercedes já vendia na Europa, mas foi considerado inadequado para os EUA devido ao seu alcance limitado. O eSprinter atualizado aborda isso com uma bateria maior e apresenta um motor elétrico reprojetado e outros componentes que permitem que ele seja construído mais facilmente ao lado de vans convencionais. Isso está acontecendo na fábrica da Mercedes em North Charleston, Carolina do Sul, que começará a fornecer vans elétricas para clientes nos EUA ainda este ano.

Esses clientes terão a opção de versões padrão (US$ 74.181) e de alto rendimento (US$ 77.611), mas não a variedade de estilos de carroceria disponíveis para vans de combustão interna, bem como o rival Ford E-Transit . Por enquanto, a Mercedes está se concentrando em serviços de entrega e outros negócios que precisam de muito espaço de carga, mas o público da #VanLife provavelmente também estará de olho no eSprinter.

Design e interiores

O eSprinter se parece com uma van Sprinter padrão , ostentando o mesmo visual alto e estreito de estilo europeu que a Mercedes popularizou nos EUA. O design atual do Sprinter existe desde o ano modelo 2019, mas a Mercedes vende Sprinters nos EUA há pouco mais de duas décadas. Quando o Sprinter chegou, ele se destacou entre as vans Ford E-Series e Chevrolet Express da época. Mas desde então, outras montadoras seguiram o exemplo da Mercedes. A Ford substituiu a Série E pelo Transit estilo Euro, enquanto a Stellantis vende atualmente o Ram ProMaster, derivado da Fiat.

Para transformar um Sprinter em um eSprinter, a Mercedes aparafusa uma bateria na parte inferior do chassi, insere um motor elétrico compacto para alimentar o eixo traseiro e coloca hardware auxiliar sob o capô no espaço desocupado pelo motor de combustão. A Ford segue uma fórmula semelhante com seu E-Transit, que compartilha quase tudo, exceto seu trem de força, com os modelos Transit de combustão interna.

Mas há mais criatividade acontecendo no mundo das vans elétricas. Rivian tem uma van elétrica especialmente desenvolvida, enquanto a General Motors lançou uma divisão inteira de vans elétricas chamada BrightDrop. A Kia até propôs construir vans elétricas com carrocerias intercambiáveis , permitindo-lhes passar do transporte de carga para passageiros.

A Mercedes oferecerá múltiplas configurações em outros mercados, mas nos EUA o eSprinter será lançado exclusivamente como uma van de carga com teto alto e distância entre eixos de 170 polegadas. A Mercedes reivindica 488 pés cúbicos de volume de carga com capacidade máxima de carga útil de 2.624 libras. Para efeito de comparação, a Ford afirma uma capacidade de carga útil máxima de 3.553 libras e 404,3 pés cúbicos de espaço de carga para versões equivalentes de sua van de carga E-Transit, que tem uma distância entre eixos de 148,0 polegadas. As duas configurações atualmente disponíveis para a van Rivian pousam em ambos os lados do eSprinter com uma distância entre eixos de 157,5 polegadas e capacidade de carga útil de 2.734 libras e uma distância entre eixos de 187,0 polegadas e capacidade de carga útil de 2.513 libras. A GM afirma ter menor capacidade de carga, mas mais espaço de carga para a maior de suas duas vans BrightDrop, a Zevo 600.

O interior também vem da versão de combustão interna do Sprinter, o que significa que se parece vagamente com as cabines dos carros Mercedes, mas sem a maior parte dos confortos. Alguns dos detalhes, como o volante, as saídas de ar redondas e alguns dos controles do painel, parecem ter saído diretamente de um Classe GLC . Mas este é um veículo de trabalho, então você não encontrará assentos massageadores, sistemas de áudio Burmester ou estofamento de couro delicadamente costurado.

Tecnologia, infoentretenimento e assistência ao motorista

Seja a combustão interna ou elétrica, as vans Sprinter ganham uma versão do sistema de infoentretenimento Mercedes-Benz User Experience (MBUX) usado nos carros de passeio da montadora , incluindo conectividade sem fio Apple CarPlay e Android Auto . No eSprinter, o MBUX funciona em uma tela sensível ao toque de 10,25 polegadas que parece minúscula em seu suporte de plástico no painel, mas ainda é mais que adequada para funções básicas como navegação e configurações do veículo.

O eSprinter apresenta o mesmo excelente sistema de reconhecimento de voz de outros modelos Mercedes, que geralmente é mais confiável do que sistemas equivalentes de outras montadoras. Também está disponível uma funcionalidade de navegação específica para EV, que incorpora paragens de carregamento no percurso. Não tivemos a oportunidade de testar o último recurso durante nosso curto test drive, mas o controle de voz funcionou tão bem quanto nos carros de passageiros Mercedes em que o usamos.

Recursos de assistência ao motorista, como frenagem automática de emergência, monitoramento de ponto cego e monitor de atenção do motorista, também estão disponíveis, mas você não encontrará os auxílios ao motorista mais sofisticados disponíveis nos carros de passageiros da Mercedes. O espelho da câmera retrovisor disponível parece que deveria ter sido implantado em vans antes dos carros de passageiros, e não o contrário.

Experiência de direção

Todos os modelos eSprinter têm tração traseira, mas como mencionado acima, a Mercedes oferece dois níveis de potência. Os compradores obtêm 134 cavalos de potência padrão, mas também podem especificar 201 cv, com 295 libras-pés de torque em ambos os casos.

Embora as montadoras frequentemente lancem carros elétricos mais potentes do que seus equivalentes de combustão interna para ajudar a vender tecnologia EV, isso não era uma prioridade para a Mercedes com o eSprinter. O motor diesel de quatro cilindros que vem de fábrica no Sprinter não elétrico produz apenas 170 cv, mas corresponde ao torque do motor elétrico do eSprinter. A Mercedes oferece uma versão mais potente do diesel, com 211 cv e 332 lb-pés de torque.

A velocidade máxima do eSprinter também é limitada a razoáveis ​​75 mph, o que provavelmente é bom para um veículo que provavelmente passará a maior parte de sua vida útil com um rastreador de velocidade GPS instalado. A aceleração até essa velocidade é boa para uma van, mas lenta para um EV. Mas, pelo que vale a pena, o eSprinter é, em geral, muito mais agradável de dirigir do que um Sprinter a diesel. Parecia extremamente ágil para um veículo tão grande, algo que a Mercedes atribui à bateria montada na parte inferior. E apesar da falta de um motor de combustão interna para mascarar o ruído do vento e as reverberações do cavernoso porão de carga, a cabine também era bastante silenciosa.

A Mercedes oferece uma seleção de modos de direção que permitem saber exatamente que tipo de veículo você está dirigindo. As únicas opções são Conforto, Eco e Alcance Máximo. O modo conforto é um pouco impróprio, pois é essencialmente o modo padrão, permitindo potência total do motor e do controle climático, bem como a resposta mais imediata do acelerador. Os modos Eco e Alcance Máximo reduzem tudo para economizar energia, mas a tal ponto que a aceleração parece muito lenta, mesmo para tráfego lento.

O eSprinter também tem algo que deveria estar em todos os automóveis elétricos de passageiros: vários níveis de frenagem regenerativa. Os motoristas podem alternar entre várias configurações de força de regeneração, incluindo uma que desativa completamente a frenagem regenerativa e permite que a van desacelere. Um modo automático permite que a van escolha o nível de regeneração com base na velocidade dos veículos à frente e na topografia da estrada.

Alcance e carregamento

Uma das razões pelas quais a Mercedes não trouxe o eSprinter original para os EUA foi o que a montadora considerou um alcance inadequado, algo que foi resolvido com uma bateria maior. O pacote de 113 quilowatts-hora também usa química de fosfato de ferro-lítio (LFP), também usada em alguns modelos Ford Mustang Mach-E e Tesla. A Mercedes afirma que é mais adequado para veículos comerciais leves, como vans, porque se degrada mais lentamente.

Os números de autonomia dos EUA não estavam disponíveis até o momento e, como sua classificação máxima de peso bruto do veículo (GVWR) de 9.370 libras ultrapassou o limite para veículos leves, o eSprinter provavelmente não passará por testes formais para os EUA. alcance de cerca de 250 milhas, o que colocaria o eSprinter bem à frente do Ford E-Transit, que só pode percorrer 108 milhas quando configurado de forma comparável, bem como as vans da Rivian, mas quase no mesmo nível das vans BrightDrop da GM.

O carregamento rápido DC de 115 quilowatts pode levar a bateria de 10% a 80% da carga em cerca de 42 minutos. Uma recarga completa de um carregador CA de 240 volts leva 12,5 horas. Para carregamento público, a Mercedes também oferece conectividade que permite aos motoristas iniciar e pagar pelo carregamento em três das maiores redes – ChargePoint, Electrify America e EVgo – sem usar o aplicativo individual de cada rede. O que a Mercedes não incluiu é qualquer provisão para aproveitar a bateria para operar eletrodomésticos ou outros acessórios para conversões de vans. Isso simplesmente não é uma prioridade, já que o lançamento inicial do eSprinter está focado em clientes empresariais.

Como a DT configuraria este carro

Se estivéssemos especificando um eSprinter, escolheríamos a versão de 201 HP de maior rendimento. Parecia meramente adequado, por isso não estávamos exatamente ansiosos para dirigir uma versão menos potente.

A maioria dos motoristas de eSprinter não escolhe o que estão dirigindo. Embora alguns provavelmente cheguem a mãos privadas eventualmente, os primeiros compradores serão empresas que compram essas vans de cerca de US$ 70.000 em comparação com Ford E-Transits mais baratos, com mais opções de configuração, mas menos alcance, e Rivians mais caros, com estilo mais elegante e o fator legal de um dos startups de EV mais quentes.

Independentemente de qual furgão vencer os gestores de frota, o rápido crescimento do mercado de furgões eléctricos poderá ser uma grande vitória para o ambiente, reduzindo as emissões dos veículos que cobrem muito mais quilometragem do que um automóvel de passageiros médio e diminuindo a pegada de carbono dos produtos que compramos. .

Mesmo a Mercedes não acha que a eSprinter seja a van elétrica definitiva. A montadora já está planejando novas vans de médio e grande porte baseadas em uma arquitetura específica para EV chamada Van.EA. A estreia da primeira dessas vans está prevista para 2026. Por enquanto, a eSprinter é um grande primeiro esforço, trazendo tecnologia inteligente e energia elétrica para a humilde van de entrega.