O dia de viver pelo vento noroeste está chegando? O dióxido de carbono pode não apenas sintetizar o amido, mas também construir casas e vidros

Recentemente, cientistas chineses realizaram a síntese artificial de amido a partir do dióxido de carbono pela primeira vez. Este resultado ainda está em fase de laboratório, mas estima-se que não esteja longe do dia em que “você pode se saciar bebendo o vento noroeste”.

Embora o dióxido de carbono esteja sempre intimamente ligado ao efeito estufa e ao aquecimento global, seus “empregos” podem ser mais abundantes do que você pensa. Como boa matéria-prima, além de garantir a segurança alimentar, o dióxido de carbono também pode desempenhar um papel vital na redução do uso de combustíveis fósseis e produtos plásticos.

Neste par de óculos de sol na frente de seus olhos, suas lentes vêm de dióxido de carbono reciclado. Sob certas condições, o dióxido de carbono pode ser convertido em etileno – o componente básico da fabricação de plásticos.

Calçados esportivos, tapetes de ioga, shampoo, sabão em pó, tinta para paredes … Muitas coisas que não são comuns em nossas vidas incluem a participação de combustíveis fósseis. Estima-se que existam pelo menos 6.000 desses produtos, mas o número real pode ser muito maior.

Como os óculos de sol, esses produtos também podem ser feitos de dióxido de carbono reciclado. Muitas empresas estão fazendo isso e tentando comercializá-lo e escaloná-lo.

Além de combustíveis fósseis, obtenha carbono de uma maneira melhor

A tecnologia para fazer óculos de sol de dióxido de carbono vem da empresa Twelve. A Twelve foi uma das primeiras empresas a comercializar a “fotossíntese artificial”, que usa eletricidade e água renováveis ​​para produzir carbono a partir do dióxido de carbono e convertê-lo em compostos como o etileno.

Além de óculos de sol, a Twelve também está desenvolvendo mais tecnologias para capturar e utilizar dióxido de carbono, ampliando seu escopo de negócios e eliminando o uso de petróleo bruto, gás natural ou carvão em mais produtos. De acordo com Flanders , cofundador da Twelve , esses produtos à base de dióxido de carbono serão iguais aos produtos tradicionais em termos de qualidade e desempenho.

Muitas grandes empresas também estão considerando a cooperação com a Twelve para usar menos produtos químicos e reduzir sua pegada de carbono.

Em julho deste ano, a P&G e a Twelve cooperaram para desenvolver o sabão em pó Tide com dióxido de carbono como ingrediente de matéria-prima; no ano passado, a Twelve cooperou com a Mercedes-Benz para fabricar as primeiras peças automotivas usando dióxido de carbono reciclado. Um carro novo contém cerca de 300 quilos de polímeros, quase todos feitos de dióxido de carbono, mesmo para carros elétricos.

Além disso, a Twelve também fabricou outro dispositivo de “conversão de carbono” adequado para locais industriais onde o dióxido de carbono foi capturado. As empresas de combustíveis fósseis Shell, Repsol e SoCalGas iniciaram pequenos projetos-piloto com a Twelve. Impulsionadas pela pressão dos investidores e políticas mais rígidas, essas empresas estão ansiosas para encontrar maneiras de reduzir suas próprias emissões de produção.

O dióxido de carbono recuperado parece ser “infinitamente escasso para as gerações futuras”.

Em 9 de agosto deste ano, o relatório climático do IPCC (Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas) foi lançado . Esta avaliação apontou claramente que a dependência contínua da sociedade moderna de combustíveis fósseis está causando um aquecimento global a uma taxa sem precedentes desde 2000. Em comparação com 1850-1900, a atual temperatura global da superfície aumentou aproximadamente 1,1 ° C.

“A mudança climática está acontecendo e as pessoas a sentem. Este relatório apenas fornece verificação científica para o público, dizendo-lhes: Sim, o que você sente é verdade.” Um cientista climático da Environment Canada apontou.

Ao mesmo tempo, o relatório do IPCC enfatiza um ponto mais importante: tomando medidas positivas agora, muitos dos efeitos mais terríveis da mudança climática ainda podem ser evitados. Este é também o significado de reciclar dióxido de carbono e comercializá-lo. De acordo com Flanders, cofundador da Twelve:

Não vamos nos livrar de materiais à base de carbono. Eles estão todos ao nosso lado. Mas podemos obter carbono de uma maneira melhor. Você não precisa usar carbono fóssil para obtê-lo.

Da vida à indústria, como capturar dióxido de carbono

Existe mais de uma empresa como a Twelve. Mais e mais empresas e pesquisadores estão trabalhando duro para capturar melhor o dióxido de carbono e convertê-lo em produtos valiosos e comercializáveis. De bebidas e roupas a materiais de construção, eles experimentaram várias possibilidades.

A Newlight Technologies, que também lançou óculos de sol com redução de carbono, tem uma abordagem diferente da Twelve. Eles passaram mais de dez anos usando um microorganismo marinho para desenvolver um material chamado “AirCarbon”. Esses microrganismos se alimentam de metano e dióxido de carbono e os convertem em polímeros naturais, dando-lhes a forma de plástico. O AirCarbon pode ser usado para fazer canudos, talheres, bolsas e óculos de sol.

O maior desafio que a Newlight enfrenta é expandir rapidamente a produção para reduzir os preços. Seus produtos atuais variam de um conjunto de talheres por US $ 6,99 a uma bolsa de US $ 520 – muito mais caro do que os produtos similares tradicionais atualmente no mercado.

O CEO da Newlight, Mark Herrema, também percebeu isso:

Se você realmente deseja causar um grande impacto no meio ambiente, deve se concentrar em desempenho, preço e escalabilidade. Caso contrário, é apenas uma boa ideia e não é bom o suficiente.

Marcas de varejo como alimentos e moda são apenas uma pequena parte da estratégia da Newlight. Para expandir seus negócios e manter sua sobrevivência, a empresa está negociando cooperação com outras marcas.

A equipe da Air Company no Brooklyn lançou uma vodka de carbono negativo. Eles usam energia solar e catalisadores especiais para decompor a água em hidrogênio e oxigênio e, em seguida, combinam o hidrogênio com o dióxido de carbono recuperado para produzir álcool e água. A última etapa é remover a água por destilação e apenas liberar oxigênio na atmosfera. Para cada garrafa de vodka produzida, um quilo de carbono é removido do ar.

Mas o preço ainda é um problema que não pode ser ignorado.Uma garrafa de vodka carbono-negativo de 750ml custa US $ 65, e a conhecida marca de vodka Absolut tem as mesmas especificações por cerca de US $ 20. Quem está disposto a pagar um preço tão alto por uma vodka amiga do ambiente? De acordo com a CNBC, tem gosto de vodka normal.

Na indústria da construção , as emissões de dióxido de carbono podem ser convertidas em combustíveis alternativos, concreto armado, fibra de carbono e outros materiais valiosos.

A tecnologia principal da equipe CarbonBuilt vem da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Eles incorporam as emissões de dióxido de carbono industrial ao concreto, que é semelhante em desempenho e custo ao concreto tradicional, e não tem imposto de carbono ou multas.

A equipe do CCM no Reino Unido espera fazer melhor uso do carbono capturado em várias indústrias. A CCM gastou US $ 2,5 milhões para desenvolver uma máquina que pode converter dióxido de carbono em carbonato de cálcio precipitado para uso em revestimentos de papel, plásticos, medicamentos, alimentos, pasta de dente e outros produtos. Imbabi, membro da equipe CCM, acredita:

Um problema urgente é criar um local grande o suficiente para neutralizar as emissões globais anuais de dióxido de carbono de 40 bilhões de toneladas. O cimento sozinho não pode fazer isso.

Todas essas empresas ou equipes têm tecnologias relativamente maduras, mas todas enfrentam os problemas da indústria de recuperação de dióxido de carbono – é difícil escalar no curto prazo, o efeito de ir sozinho é pequeno e o custo é alto, o que leva a preços elevados. Os problemas estavam emaranhados e pareciam confusos.

Uma corrida pela economia da tecnologia de carbono

Como diz o velho ditado, os problemas causados ​​pelo desenvolvimento só podem ser resolvidos pelo próprio desenvolvimento. A neutralidade de carbono é um empreendimento amplo e de longo prazo.

Bill Gates apresentou o conceito-chave de neutralidade de carbono “prêmio verde”, ou seja, a diferença de custo entre produtos que geram emissões de carbono e substitutos que não geram emissões de carbono.

Quanto maior o “prêmio verde”, mais longe de um futuro de carbono zero, especialmente para países de baixa renda com crescente demanda por energia. Saber quais áreas têm prêmios verdes, quais fatores causaram prêmios verdes e se os prêmios verdes já são baixos, quais são as razões que impedem a aplicação de produtos com zero de carbono, todos terão um papel fundamental no progresso da neutralidade de carbono.

De modo geral, existem três maneiras de reduzir o “prêmio verde”: regulamentação governamental, compromissos de empresas e investidores e indivíduos comprando mais produtos de limpeza para promover o desenvolvimento do mercado. Isso precisa ser refletido em todos os aspectos da geração de energia, produção, agricultura, transporte e logística e na vida diária.

Portanto, o impasse da proteção ambiental exige que todas as partes trabalhem juntas e dediquem tempo para desamarrá-lo com paciência. A proteção ambiental é uma indústria em si. Enquanto algumas pessoas pagam a conta, outras também se beneficiam. Tecnologia, política e mercado são todos fatores de influência importantes.

O Departamento de Energia dos EUA investiu bilhões de dólares em tecnologias de captura, armazenamento e utilização de carbono, incluindo financiamento para uma série de programas de pesquisa e desenvolvimento. A Agência Internacional de Energia prevê que isso resultará em US $ 1 bilhão em novos investimentos em seis anos.

A startup canadense CarbonCure está trabalhando com aproximadamente 150 fábricas de concreto em todo o mundo para introduzir dióxido de carbono reciclado nas instalações de produção existentes. Segundo seu fundador, pode trazer benefícios ambientais e econômicos. Se for verdade, então naturalmente tem uma vantagem competitiva – mesmo que uma empresa não se importe com as mudanças climáticas, ela sempre quer economizar dinheiro.

Newlight tenta fazer com que os clientes saibam exatamente quanto carbono suas compras eliminaram. A empresa fez parceria com a IBM para usar sua tecnologia blockchain para rastrear cada etapa do processo de fabricação e sua pegada de carbono. O CEO da Newlight, Mark Herrema, disse:

A maioria das pessoas quer fazer algo de bom, mas o problema é a falta de informação. Quando você compra uma camiseta, você não sabe que são usados ​​700 litros de água para fazê-la. Saber que este tem 700 litros e aquele tem 7 litros, isso pode afetar a sua decisão. Portanto, queremos fazer o mesmo com o carbono.

Odiamos o comportamento de algumas empresas de renunciar aos interesses dos consumidores em prol da proteção ambiental, e também estamos cansados ​​daqueles programas habilmente estabelecidos, mas não práticos. Mas, afinal, a proteção ambiental é para a causa do futuro. Não só não podemos parar nossos esforços na proteção ambiental, mas também devemos lavar a areia nas ondas de desenvolvimento e completar uma tecnologia de carbono e competição econômica de acordo com as leis da natureza.

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