O desligamento do 3G pode afetar os mais vulneráveis ​​de nós

O iminente desligamento das redes 3G pode deixar os idosos sem uma linha vital de comunicação crítica.

Todos os dispositivos 3G perderão o serviço até o final do ano devido a uma transição planejada para tecnologias mais recentes. A Verizon disse que terminaria de encerrar sua rede 3G até 31 de dezembro. A T-Mobile pretende encerrar sua rede 3G até 31 de março, e a AT&T disse que encerrará sua rede no mês passado. Especialistas dizem que o desligamento do 3G pode significar que os idosos sofrerão.

“Estamos particularmente preocupados com as consequências nas áreas rurais onde o 3G pode ser uma fonte importante para acesso de voz e banda larga e onde a cobertura 4G pode não existir”, disse Tom Kamber, diretor executivo de Serviços de Tecnologia para Adultos (OATS) da AARP. “As pessoas que moram nessas áreas podem precisar de novos dispositivos.”

“Os idosos confiam nos telefones 3G porque não estão atualizando seus telefones para os modelos mais recentes com a mesma frequência que os clientes mais jovens, que são mais dependentes e usam ativamente seus telefones para trabalho e uso pessoal”, Stephen Stokols, CEO da empresa de comunicações móveis DISH/ Boost Mobile, disse em uma entrevista.

“O fim do 3G afetará os idosos se for seu único meio de comunicação com parentes ou em caso de emergência”, acrescentou.

Perdendo 3G

“As operadoras estão desativando a tecnologia 3G para usar mais o espectro de ondas de rádio para uma tecnologia 5G mais rápida”, disse Ashish Sharma, presidente da Inseego, fornecedora de soluções 5G, LTE e IoT, em entrevista. “Implantadas pela primeira vez na virada do século, as redes 3G foram um avanço significativo na época, fornecendo o primeiro acesso à Internet em redes celulares.”

“Enquanto milhões desfrutaram de telefones celulares e outras conexões baseadas em 3G, a grande maioria das pessoas (incluindo idosos) atualizou para 4G e (agora) tecnologia 5G que pode suportar não apenas conectividade básica com a Internet, mas também fornecer novos serviços, incluindo muitos novos serviços que são críticos para os idosos”, disse ele.

Não são apenas os telefones mais antigos que serão afetados pelo desligamento do 3G. O Alarm Industry Communications Committee, que representa o grupo da indústria de monitoramento profissional, descobriu em uma pesquisa com seus membros que cerca de 2 milhões de dispositivos de segurança, incêndio e alerta médico permaneceram em 3G.

“Isso significa que muitos sistemas de segurança doméstica, alarmes de incêndio em prédios comerciais e até mesmo alguns dispositivos pessoais de alerta médico ficarão inoperantes quando algumas operadoras desligarem suas redes 3G”, disse Kamber.

“A maioria dos idosos usa seus telefones para comunicações breves, check-ins com entes queridos ou como uma tábua de salvação na gaveta de meias ou no porta-luvas”, disse Ian Greenblatt, diretor administrativo e gerente geral de tecnologia, mídia e telecomunicações do consumidor. empresa de inteligência JD Power. “As operadoras precisam se preocupar em perder clientes antes do dia em que os dispositivos não funcionarem mais.”

“Oferecer dispositivos gratuitos para idosos (pense no número de dispositivos 4G LTE entregues todos os dias para “crédito de troca” em linhas de portabilidade que podem ser facilmente remodeladas e reimplantadas) garante que esses clientes não desistam por se sentirem sem suporte”, Greenblatt disse.

Segurando em dispositivos mais antigos

“É comum que os idosos mantenham modelos antigos de telefones celulares, que normalmente são integrados ao 3G”, disse Bruce Canales, estrategista digital da Amica Senior Lifestyles, uma empresa que opera casas de repouso para idosos. Muitos estão relutantes em mudar para dispositivos mais novos por medo de não entender as funções atualizadas.

“Anedoticamente, descobrimos que alguns usuários de telefones seniores estão compreensivelmente preocupados com a desativação da rede 3G em 2022”, disse Canales. “Esses idosos costumam discutir sua falta de interesse em atualizar para uma tecnologia mais nova quando o dispositivo atual funciona bem. No entanto, a maioria está feliz em adotar novas tecnologias, então esperamos que o impacto possa ser reduzido pela adoção de tecnologias mais recentes.”

“Para alguns, uma atualização de software pode ser tudo o que é necessário para manter uma conexão”, continuou Canales. “Isso se aplica a dispositivos como o Google Pixel 4 e o Samsung Galaxy S5. No entanto, a compra de um dispositivo de substituição será necessária em alguns casos. Espera-se que alguns provedores ofereçam ofertas especiais para os afetados”.

“Se um telefone celular não for realmente necessário para ligar, os tablets podem ajudar com videochamadas e mensagens para amigos e familiares”, disse ele. “É importante que os idosos tenham métodos fáceis de usar para entrar em contato com as pessoas e 911 em emergências.”

Nem todos os observadores concordam que o fim do 3G terá muito impacto sobre os idosos. “Os provedores de celular estão notificando aqueles com dispositivos 3G que a atualização é necessária”, disse Ryan Galea, CEO da VoiceFriend, uma empresa que fornece software de comunicação para centros seniores. Ele estimou que cerca de 20% dos americanos com mais de 65 anos sem um sistema de apoio estão em maior risco.

“No entanto, quando você considera o número muito pequeno de dispositivos 3G ainda em uso (de acordo com as operadoras) e a prevalência de telefones fixos entre os idosos, o tamanho final da população deixada sem um método de comunicação será pequeno”, acrescentou. “Então, em geral, os idosos com telefones 3G voltarão a usar seu telefone fixo exclusivamente ou atualizarão seu dispositivo.”

“Mesmo que o número de usuários 3G impactados pelo desligamento seja pequeno, haverá alguns idosos afetados”, reconheceu Galea.

“O isolamento social é um grande problema entre os idosos que não pode ser subestimado”, acrescentou.