O contratempo com a Starship não impedirá o plano de lançamento para 2026, afirma a SpaceX.

A SpaceX sofreu um revés em seus preparativos para lançar o poderoso foguete Starship pela 12ª vez.

O próximo lançamento é notável por ser o primeiro a testar uma nova versão mais avançada do primeiro estágio do foguete Super Heavy. Mas, durante os testes em solo realizados na sexta-feira, ocorreu um problema com o primeiro estágio, conhecido como Booster 18.

"O foguete Booster 18 sofreu uma anomalia durante os testes de pressão do sistema de gás que estávamos realizando antes dos testes de comprovação estrutural",disse a SpaceX em uma publicação no Facebook.

Acrescentou ainda que não havia propelente no veículo naquele momento, e que os motores do foguete ainda não estavam instalados.

A SpaceX afirmou que sua equipe precisa de mais tempo para investigar o ocorrido antes de poder determinar com certeza a causa da anomalia.

Apesar do contratempo, a empresa liderada por Elon Musk afirmou que ainda planeja realizar testes em solo neste mês e acoplar o estágio superior Ship ao Super Heavy antes do final do ano.

É importante destacar que a empresa também confirmou que ainda pretende realizar o primeiro lançamento da versão 3 da Starship — e o 12º lançamento no total — no primeiro trimestre do próximo ano.

A terceira versão do Super Heavy tem uma capacidade maior do que o projeto anterior, permitindo transportar cargas mais pesadas para a órbita. Também será cerca de 1,5 metro mais alta do que sua antecessora e virá com novos adaptadores de acoplamento para transferência de combustível em órbita, um procedimento vital para os voos da Starship à Lua e além.

Os testes estão sendo realizados na base Starbase da SpaceX, no sul do Texas, que lançou todos os 11 voos da Starship até o momento.

O primeiro desses lançamentos, que ocorreu em abril de 2023, durou apenas cerca de quatro minutos, quando o foguete perdeu o controle e teve seu voo interrompido.

Desde então, os voos da Starship produziram resultados mistos, embora o mais recente, realizado no mês passado , tenha sido considerado o mais bem-sucedido até o momento , com a SpaceX atingindo muitos dos objetivos da missão.

A NASA contratou a SpaceX para usar uma versão modificada do estágio superior da espaçonave para pousar dois astronautas na Lua na missão Artemis III, atualmente prevista para 2027, embora, com muitos testes de foguetes ainda a serem concluídos, essa data possa ser adiada .