O ‘Cometa do Diabo’ será visível durante o eclipse solar em abril

Este mês de abril será um momento emocionante para os observadores do céu. Não só existe um raro eclipse solar total pela frente, mas também há a chance de ver o dramaticamente chamado “Cometa do Diabo”.

O cometa 12P/Pons-Brooks visita o interior do sistema solar apenas uma vez a cada 71 anos, tornando-se um evento de observação único na vida para a maioria de nós. Ele fará sua maior aproximação com a Terra em junho, mas estará mais brilhante e mais fácil de detectar quando se aproximar mais do Sol em 21 de abril. Deve ser visível a qualquer momento a partir de agora até o início de abril, e seu a melhor mudança de visualização é em um local com céu claro e escuro.

Isso coincide com a data do eclipse solar, em 8 de abril, mas será difícil identificar o cometa durante o eclipse em si. Em vez disso, será melhor fazer uma partida dupla cósmica, aproveitando o eclipse durante o dia e depois caçando cometas naquela noite.

Será difícil, mas não impossível, ver o cometa a olho nu; portanto, se você estiver determinado a localizá-lo, talvez seja melhor usar um telescópio ou binóculo. “Não espere que seja incrivelmente brilhante – o tipo de imagem que você vê nas fotografias. Não vai ser assim”, disse o Dr. Robert Massey, vice-diretor executivo da Royal Astronomical Society. “Isso é algo que pode ser visível a olho nu – se você não tiver lua no céu, se não houver poluição luminosa e se o tempo estiver realmente bom, então você pode ter uma chance. Mas para a maioria de nós, precisaremos de um par de binóculos.”

Este tipo de cometa é conhecido como Cometa do Diabo porque tem uma aparência pontiaguda em forma de chifre. Os cometas têm caudas distintas porque contêm gelo, que derrete e é liberado como gás à medida que se aproximam do sol. Este cometa em particular é um tipo chamado cometa criovulcânico, que sofre erupções de poeira e gás devido ao aumento de pressão. Estas erupções dão ao cometa a sua aparência de chifres e, como contém uma molécula chamada carbono diatómico, também brilha a verde.

Se você quiser ver o cometa, a Royal Astronomy Society tem um guia útil:

Massey também dá conselhos para os aspirantes a observadores do céu: “O ideal é dar uma olhada em um dos aplicativos que você pode obter no seu telefone, mostrando onde as coisas estão no céu, ou algum tipo de gráfico localizador. Isso realmente ajudará você a rastreá-lo. E quando você o vê, é provável que pareça uma espécie de penugem pequena e acinzentada, bastante típica de muitos cometas.

“Mas você terá a satisfação de saber que viu esse objeto único na vida.”