O chefe da SpaceX, Elon Musk, prevê a data do próximo voo de teste da nave estelar

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O impulsionador Super Heavy de primeiro estágio da SpaceX a caminho da plataforma de lançamento em sua base Starbase em Boca Chica, Texas.
O impulsionador Super Heavy de primeiro estágio da SpaceX a caminho da plataforma de lançamento em sua base Starbase em Boca Chica, Texas. EspaçoX

Elon Musk disse nas redes sociais na segunda-feira que espera que o terceiro vôo de teste da Starship seja lançado “em cerca de três semanas”.

A mensagem do CEO da SpaceX chega apesar de nenhuma palavra oficial da Administração Federal de Aviação (FAA) sobre se concederá à SpaceX uma licença de lançamento para o voo.

A FAA está investigando o segundo voo de teste da Starship, lançado das instalações Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas, em novembro. Assim como o primeiro voo, ocorrido sete meses antes, em abril, a Starship explodiu logo após a decolagem , embora, naquela ocasião, tenha conseguido a separação de palco.

A SpaceX espera que a FAA encerre sua investigação em breve e receba uma licença de lançamento para o terceiro voo de teste não tripulado de seu foguete de próxima geração, um veículo preparado para voos de tripulação e carga para a Lua e possivelmente para Marte também.

Em preparação para o lançamento, a SpaceX moveu recentemente ambas as partes do foguete – o impulsionador Super Heavy de primeiro estágio e a espaçonave Starship de estágio superior – para a plataforma de lançamento na Starbase.

O vídeo ao vivo do site na noite de segunda-feira mostra o impulsionador na plataforma de lançamento com a espaçonave ao lado. Parecem estar em andamento preparativos para içar a espaçonave até o topo do propulsor em preparação para um teste em solo ou mesmo para o lançamento real.

Com colossais 17 milhões de libras de empuxo na decolagem – quase o dobro do novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA – o veículo Starship se tornou o foguete mais poderoso a voar quando decolou pela primeira vez, há 10 meses.

Mas duas explosões em dois voos de teste – e uma falha em alcançar a órbita – significam que o foguete está longe de estar pronto.

Um dos principais objetivos do próximo teste é colocar a Starship em órbita. Isso será considerado uma grande conquista e dará à equipe da SpaceX um passo importante em direção ao seu objetivo de implantar o veículo em missões inovadoras nos próximos anos.

Se a previsão de Musk de um lançamento no início de março estiver errada, isso poderá ocorrer logo depois, esperançosamente no mesmo mês.