O atual Wiim Ultra nunca terá Apple AirPlay

Na semana passada, descobri um fato surpreendente sobre o novo reprodutor de música em rede carro-chefe do Wiim, o Ultra , equipado com tela sensível ao toque, de US$ 329: ao contrário de todos os produtos do Wiim até o momento, ele não possui certificação Apple AirPlay . No entanto, havia motivos para acreditar que o streamer poderia se tornar compatível com o AirPlay por meio de uma atualização de firmware futura, assim que a empresa finalizasse o processo de certificação. Hoje, porém, essas esperanças foram frustradas. A versão atual do hardware Wiim Ultra nunca suportará o recurso de streaming de áudio sem fio da Apple.

“O WiiM Ultra atual não suporta AirPlay”, disse-me um representante da empresa por e-mail, “e não pode ser disponibilizado por meio de uma atualização de software OTA”.

Essa notícia não será apreciada por aqueles que já encomendaram o Ultra sob a suposição de que ele teria AirPlay – uma suposição que foi amplamente compartilhada por mim e por meus colegas da indústria quando informamos sobre o lançamento oficial do dispositivo. Até mesmo alguns varejistas que recebem pedidos do Wiim Ultra têm o AirPlay listado como um recurso .

A incapacidade de adicionar AirPlay através de uma atualização de firmware aparentemente surpreendeu o próprio Wiim. “No seu lançamento no High-End Munich Show, esta não era a crença do WiiM, mas infelizmente questões internas mudaram a situação.”

Ironicamente, as letras miúdas na página de listagem de produtos da Amazon para o Wiim Ultra provaram ser as mais precisas de todas: “NOTA: Este dispositivo é incompatível com AirPlay e não pode funcionar como um receptor AirPlay.”

O Wiim não forneceu detalhes sobre por que o Ultra não pode ser compatível com o AirPlay. Em vez disso, a empresa está simplesmente incentivando seus clientes a usarem alternativas: “Entendemos que isso pode ser decepcionante para nossos usuários que usam principalmente o AirPlay. No entanto, os usuários ainda podem transmitir áudio para o WiiM Ultra e conectar-se via Bluetooth. Eles também podem desfrutar de suporte contínuo para Chromecast Audio, Alexa Casting, Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Amazon Music, Deezer, TuneIn, iHeartRadio e muito mais.”

Então, quão importante é a falta do AirPlay? Quando dei essa notícia pela primeira vez, disse que isso poderia criar um problema crítico para os fãs da Apple: como o software do Wiim não oferece suporte nativo ao Apple Music e como o aplicativo Apple Music no iOS não é compatível com o Google Cast (anteriormente Chromecast Audio ), não há como os usuários do iPhone transmitirem o Apple Music para o Wiim Ultra sem perdas com qualidade de CD sem o uso do AirPlay. Mas eu estava errado.

Acontece que o streaming sem perdas do Apple Music para o Wiim Ultra pode ser impossível para usuários do iPhone. Graças a uma investigação aguçada de John Darko e amigos , descobriu-se que em cenários específicos (sendo o Apple Music no iPhone um deles), o AirPlay não funciona sem perdas. Desde então, confirmei isso usando o Wiim Pro Plus.

Quando você reproduz por AirPlay uma faixa de áudio supostamente sem perdas do Apple Music em um iPhone para o Pro Plus, esse dispositivo informa que está recebendo uma taxa de bits de 256 kbps – muito abaixo da taxa de bits necessária para obter qualidade de CD sem perdas, mesmo quando compactado.

Em termos de qualidade de áudio, quase não há diferença para os ouvintes do Apple Music baseados em iPhone entre AirPlay e Bluetooth, visto que o Ultra é o mesmo codec AAC que o AirPlay está usando nesta situação. A única coisa que o AirPlay ainda pode se orgulhar é que a reprodução não será interrompida por coisas como chamadas telefônicas ou outros sons e alertas do sistema, o que pode acontecer e acontece ao usar o Bluetooth.

Aparentemente, a mesma coisa acontece quando AirPlaying Tidal de um iPhone. Com o benefício de qualidade de áudio do AirPlay negado para essas pessoas, ficamos com a capacidade multiroom do AirPlay e o suporte Apple HomeKit, que oferece controle de voz baseado em Siri.

Mesmo isso pode não ser grande coisa. Depois de transmitir o Bluetooth para o Ultra, você pode agrupar esse dispositivo com qualquer outro dispositivo Wiim em sua casa.

No entanto, se você comprou ou encomendou um Wiim Ultra em parte porque pensou que teria AirPlay, agora você pode estar pensando em um reembolso. Wiim diz que reembolsos estão disponíveis se você comprou na Amazon, mas que cada varejista terá suas próprias políticas.