O astronauta recordista da NASA chega em casa em segurança
Frank Rubio chegou em casa em segurança depois de passar 371 dias no espaço – um recorde para um astronauta da NASA.
Rubio partiu da Estação Espacial Internacional (ISS) com os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin às 3h54 ET de quarta-feira, antes de pousar no Cazaquistão às 7h17 ET (17h17, horário local). A NASA compartilhou imagens do momento em que a cápsula Soyuz contendo os três tripulantes pousou:
A missão do astronauta americano estava originalmente programada para durar os habituais seis meses, mas um vazamento de refrigerante na espaçonave Soyuz acoplada do trio a colocou fora de ação. Uma cápsula de substituição foi enviada para a ISS, mas o regresso a casa foi remarcado, deixando Rubio e os seus dois tripulantes em órbita por mais seis meses.
A missão estendida de Rubio conquistou o recorde de estadia mais longa do astronauta da NASA Mark Vande Hei, que completou uma missão de 355 dias a bordo da ISS no ano passado. O recorde de permanência de qualquer humano é do cosmonauta russo Valeri Polyakov, que viveu a bordo da estação espacial Mir por 437 dias e 18 horas em meados da década de 1990.
“O tempo recorde de Frank no espaço não é apenas um marco, é uma grande contribuição para a nossa compreensão de missões espaciais de longa duração”, disse o chefe da NASA, Bill Nelson, em comentários que sugeriam que Rubio passaria por uma análise minuciosa para ver como seu corpo e mente lidou com os rigores das viagens espaciais durante um período tão longo. Os resultados ajudarão a refinar os planos para longas missões tripuladas na Lua e também para as primeiras viagens humanas a lugares mais distantes como Marte.
Nelson continuou: “Nossos astronautas fazem sacrifícios extraordinários longe de suas casas e de seus entes queridos para novas descobertas. A NASA está imensamente grata pelo serviço dedicado de Frank à nossa nação e pelas inestimáveis contribuições científicas que ele fez na Estação Espacial Internacional. Ele personifica o verdadeiro espírito pioneiro que abrirá o caminho para futuras explorações da Lua, de Marte e além.”
De acordo com a NASA, Rubio completou cerca de 5.900 órbitas da Terra em uma viagem de mais de 157 milhões de milhas, “aproximadamente o equivalente a 328 viagens de ida e volta à Lua”.
Ele também supervisionou a chegada de 15 naves espaciais e a partida de 14 naves espaciais durante seus 12 meses a bordo do posto orbital. Rubio passou a maior parte do tempo trabalhando em atividades científicas, embora também tenha participado de duas caminhadas espaciais.
Em suma, esta foi uma missão notável para Rubio – e pensar que esta foi a sua primeira viagem ao espaço.
