O anúncio do MLB The Show 23 mostra que o beisebol ainda é surdo sobre a era dos esteróides

Não sou jogador, mas sou um ávido fã de beisebol. Como tal, fiquei encantado ao ver que a série de videogames MLB The Show adicionou jogadores da Negro Leagues à sua lista para a edição de 2023. Esses jogadores, que durante décadas foram injustamente negados a oportunidade de competir no mais alto escalão de seu esporte por causa da cor de sua pele, há muito mereciam tal momento no centro das atenções, bem como uma apresentação a gerações de fãs que podem ser não familiarizado com nomes como Leroy “Satchel” Paige, Josh Gibson e John Jordan “Buck” O'Neil Jr.

Gibson fez comparações com Babe Ruth, a carreira de Paige durou cinco décadas e suas travessuras no monte são o material da lenda do beisebol, e O'Neil se tornou um dos embaixadores mais admirados do jogo muito depois de sua carreira terminar. Todos os três estão no National Baseball Hall of Fame.

Infelizmente, minha alegria com a inclusão desses jogadores foi um tanto atenuada devido a uma decisão de marketing questionável que diminui essa grande decisão. Um comercial de TV para MLB The Show 23 – que tem vários editores, incluindo MLB Advanced Media – apresenta uma montagem de grandes nomes da Liga Negra e destaques modernos recentemente aposentados, como o membro do Hall da Fama Derek Jeter e David Wright. Também presentes, porém, estão Mark McGwire e Sammy Sosa – dois dos garotos-propaganda mais infames da Era dos Esteroides do beisebol. ( Mcwire admitiu em 2010 ter usado esteróides durante sua carreira e Sosa testou positivo para drogas para melhorar o desempenho em 2003. )

Entendo. McGwire e Sosa ainda são dois dos rebatedores mais conhecidos do esporte, e tenho certeza de que a adição deles ao jogo deixou muitos fãs empolgados. Embora como um fã obstinado do beisebol – especialmente do New York Yankees – a Era dos Esteroides chegou perigosamente perto de me fazer virar as costas para um dos grandes amores e paixões da minha vida. Na verdade, conheço muitos fãs de beisebol de longa data que abandonaram o jogo para sempre porque ficaram muito desanimados com o escândalo dos esteróides. É por isso que é tão intrigante e perturbador ver alguns dos maiores vilões do beisebol entre os verdadeiros heróis das ligas negras. Isso levanta questões sobre como os jogos esportivos devem lidar com os infames e supostos trapaceiros.

A era dos esteroides

Não estou entre aqueles que argumentam que os recordes estabelecidos por jogadores que usaram ou são acusados ​​de usar drogas para melhorar o desempenho devem ser expurgados dos livros – embora não fira meus sentimentos por eles não terem conseguido os votos necessários. para inclusão no Hall da Fama do Beisebol (deixarei esse argumento para o artigo de outra pessoa). Mas não há como negar que os feitos de Sosa e McGwire provavelmente foram auxiliados por substâncias proibidas.

Nas quatro temporadas entre 1998 e 2001, o recorde de 61 home runs em uma única temporada de Roger Maris, que durou 37 anos, foi superado seis vezes por um total de três jogadores: McGwire, Sosa e Barry Bonds, outro notório era dos esteroides. figura. Bonds atingiu impressionantes 73 home runs em 2001, e levou 21 anos para que outro jogador ultrapassasse 61 home runs em uma temporada. Isso aconteceu quando Aaron Judge, do Yankees, acertou 62 home runs na última temporada.

Surpreendentemente, algumas pessoas menosprezam a temporada histórica de Judge – afinal, ele está 11 home runs atrás da marca de Bonds – mas isso apenas ilustra como a Era dos Esteróides distorceu o jogo e o levou a uma queda da qual ainda está lutando para se recuperar. Sim, Bonds detém os recordes, mas Judge foi o primeiro a superar a marca de Maris em 61 anos sem a sombra de um escândalo pairando sobre o feito. (Bonds nunca admitiu ter usado esteróides conscientemente, mas tem sido amplamente alegado que ele usou uma série de tais drogas .)

Não ajuda que a Major League Baseball continue a fazer alterações no beisebol que resultam em oscilações entre as temporadas em que os home runs estão fora das paradas e aquelas em que o arremesso domina. Um total de 3.298 home runs foram atingidos em 2019 – 600 a mais do que na temporada anterior e quase 300 a mais do que o segundo maior total de 3.005, registrado3 em 2000, durante o auge da Era dos Esteroides. O total de home runs no ano passado caiu 640 em relação a 2019, com o ressurgimento dos arremessos.

É simplesmente impossível colocar qualquer estoque nesses números.

Como os jogos esportivos devem lidar com isso?

Isso tudo leva a uma questão complicada de como os videogames esportivos devem lidar com atletas que trapacearam ou foram acusados ​​disso. Jogadores como Sosa e McGwire devem ser excluídos completamente? Essa não é a resposta certa. As controvérsias fazem parte da história do beisebol tanto quanto seus recordes e realizações atléticas.

Eu realmente não tenho nenhum problema com eles sendo destacados em anúncios; eles têm seus fãs e conseguiram muitos de seus feitos sem a ajuda de aprimoradores de desempenho. Só acho que deveria haver mais cuidado na forma como eles são destacados e como esses atletas e suas conquistas são contextualizados dentro de um jogo esportivo e sua estratégia de marketing.

Muitos jogadores casuais podem nem mesmo registrar a incongruência de agrupar números de esteróides com jogadores da Liga Negra, mas ainda sinto que o último grupo nunca deveria ter sido feito para compartilhar os holofotes. Tanto os torcedores quanto os atletas que chegaram onde estão jogando limpo merecem um pouco mais de sensibilidade e honestidade em seus simuladores esportivos.