O acordo ARM de US$ 66 bilhões da Nvidia fracassou. E agora?

O acordo multibilionário da Nvidia para adquirir a gigante de semicondutores ARM está oficialmente encerrado. Ambas as empresas confirmaram o cancelamento do acordo, citando “desafios regulatórios significativos” como a razão por trás do cancelamento.

A Nvidia tinha grandes planos para o ARM, mas o acordo foi rejeitado desde o momento em que foi anunciado pela primeira vez. Isso será uma grande perda para a computação ou o acordo foi planejado para falhar antes mesmo de começar?

O acordo foi anunciado pela primeira vez em setembro de 2020 e, na época, foi avaliado em US$ 40 bilhões. No entanto, como o acordo envolvia em grande parte ações e não apenas dinheiro puro, no momento em que fosse concluído, a Nvidia estaria pagando cerca de US$ 66 bilhões para adquirir a ARM. Ao cancelar a aquisição, a Nvidia está perdendo o depósito de US$ 1,25 bilhão que concordou com o SoftBank, empresa controladora da ARM. O SoftBank anunciou que seguirá a rota da oferta pública inicial (IPO) como resultado do fracasso do acordo. Havia vários sinais apontando para o fechamento do negócio, que detalhamos em um artigo de janeiro .

A tentativa de aquisição da ARM pela Nvidia recebeu muito calor de rivais da indústria e agências governamentais. A Federal Trade Commission (FTC) processou para impedir que o negócio acontecesse, referindo-se a ele como uma “fusão vertical ilegal”. A ARM está sediada no Reino Unido e o governo local também não aprovou esta aquisição. A segurança no emprego pode ter sido uma de suas preocupações – a ARM emprega mais de 3.000 pessoas no Reino Unido e mais de 6.000 no total. No entanto, os planos da Nvidia pareciam envolver a criação de empregos em vez de desmantelar o que a ARM já construiu.

A gigante das placas gráficas planejou investimentos consideráveis ​​após a aquisição da ARM, incluindo a expansão das operações da empresa em Cambridge, Inglaterra, com um novo centro de pesquisa e educação em IA. Também havia planos para construir um supercomputador de IA com tecnologia Nvidia/ARM. No entanto, esses planos não foram suficientes para reprimir as preocupações dos concorrentes e agências oficiais da Nvidia.

Se o sonho da Nvidia de possuir a ARM não chegasse a um fim abrupto, a empresa teria se tornado mais autossuficiente do que nunca. Não está fora da possibilidade que a Nvidia possa um dia lançar chips semelhantes ao silício da própria Apple , que também é baseado na arquitetura ARM. Isso teria aberto as portas para a computação do consumidor de próximo nível.

Como a Nvidia reconhece em sua declaração sobre o acordo fracassado, a ARM tem um futuro brilhante pela frente, abrangendo vários setores. Na próxima década, os processadores ARM podem expandir seu alcance muito além dos produtos de consumo e avançar para IA, supercomputação e robótica.

Se tivesse dado certo, a aquisição da Nvidia-ARM teria sido uma das maiores aquisições que a indústria de tecnologia já viu. A ARM é uma gigante que se estende a muitas empresas e inúmeros dispositivos. A arquitetura ARM pode ser encontrada nos próprios produtos da Apple, Samsung, Intel, Qualcomm e Nvidia. Essa lista robusta de parceiros provavelmente foi uma das razões pelas quais o negócio estava em risco desde o início.

Muitos temem que a Nvidia possuir ARM criaria concorrência desleal. Considerando que a arquitetura ARM alimenta os produtos de muitos dos rivais da Nvidia, certamente havia potencial para má conduta, embora realisticamente, a Nvidia teria pouca chance de agir de forma injusta quando tantos pares de olhos acompanhavam cada movimento seu.

Embora o acordo esteja desfeito, a Nvidia afirma que continuará trabalhando com a ARM na mesma capacidade, ou talvez aumentada. Obviamente, isso não cobrirá os planos que ela tinha para a empresa após a aquisição.

“A ARM tem um futuro brilhante e continuaremos a apoiá-los como um orgulhoso licenciado nas próximas décadas”, disse o CEO da Nvidia, Jensen Huang, no comunicado da empresa. “Embora não sejamos uma empresa, faremos uma parceria estreita com a ARM.”