O 70º aniversário do astronauta envolverá um passeio de montanha-russa espacial

Depois de pouco mais de sete meses no espaço, o astronauta mais antigo da NASA, Don Pettit, está retornando à Terra.

Pettit viajará para casa ao lado dos cosmonautas russos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner a bordo de uma espaçonave Soyuz MS-26 após partir da Estação Espacial Internacional (ISS) no sábado, 19 de abril.

“Pettit, Ovchinin e Vagner se desencaixarão do módulo Rassvet do laboratório em órbita às 17h57 horário do leste dos EUA, em direção a um pouso assistido por pára-quedas às 21h20 (6h20, horário do Cazaquistão, domingo, 20 de abril) na estepe do Cazaquistão, a sudeste da cidade de Dzhezkazgan”, disse a NASA em um post em seu site, acrescentando: “O pouso ocorrerá em Aniversário de 70 anos de Pettit.”

Durante seus 220 dias no espaço, Pettit, Ovchinin e Vagner terão orbitado a Terra 3.520 vezes, viajando colossais 150,3 milhões de quilômetros.

Será uma viagem e tanto para Pettit, que esteve no espaço quatro vezes desde a sua primeira aventura orbital em 2002. Durante a sua descida na atmosfera da Terra, a sonda russa Soyuz atingirá velocidades de até 28.000 km/h (17.400 mph) antes de abrandar dramaticamente para uma aterragem assistida por pára-quedas. A viagem também será acidentada, com forças G extremas e alguns solavancos fortes ao longo do caminho. E então, no final, haverá o choque do duro toque quando a espaçonave parar repentinamente.

Após retornar à Terra, o trio voará de helicóptero do local de pouso até a cidade de recuperação de Karaganda, também no Cazaquistão. Pettit embarcará então em um avião da NASA e voará para Houston, enquanto Ovchinin e Vagner partirão para uma base de treinamento em Star City, na Rússia.

A saída do trio da ISS será transmitida ao vivo no site da NASA . Os momentos finais da descida e aterrissagem no Cazaquistão também serão transmitidos cerca de três horas e meia depois.

Pettit tem deslumbrado os fãs em terra firme com suas incríveis fotografias durante sua missão de sete meses, com trabalhos de destaque incluindo imagens de trilhas de estrelas , aurora , lançamento de foguete , retorno de uma espaçonave , lugares na Terra e muito mais.