O 10º voo da Starship não incluirá aquela manobra mágica

A SpaceX está se preparando para o 10º lançamento da Starship, o foguete mais potente já lançado.

Não importa se você está assistindo ao lançamento deste fim de semana on-line ou pessoalmente, os voos da Starship a partir da base Starbase da SpaceX, perto de Boca Chica, Texas, são sempre dramáticos, com o enorme foguete de 121 metros de altura gerando impressionantes 17 milhões de libras de empuxo enquanto o veículo ruge para longe da plataforma de lançamento.

Após apenas alguns minutos de voo, se tudo correr bem, a nave espacial Starship do estágio superior se separará do propulsor Super Heavy do primeiro estágio.

Em três dos seus nove voos de teste até o momento, o propulsor Super Heavy de 71 metros de altura realizou um pouso espetacular — e autônomo — de volta ao local de lançamento, com um par de braços mecânicos gigantes na torre de lançamento prendendo o foguete descendente a poucos metros do solo.

Mas, em seu 10º voo, a SpaceX disse que não tentará a captura, mas enviará o propulsor Super Heavy ao oceano em um pouso controlado.

A ausência da manobra impressionante durante a próxima missão de teste será uma grande decepção para muitos fãs de Starship que esperavam testemunhar a captura (você pode assistir a uma anterior ).

A SpaceX decidiu abrir mão do pouso porque um dos objetivos do 10º voo inclui testar um ângulo de descida mais íngreme — e, portanto, mais arriscado — para o propulsor, como parte dos esforços para melhorar a eficiência do foguete.

Claro, ele poderia tentar a descida mais íngreme enquanto trazia o foguete de volta para a Base Estelar, mas isso correria o risco de danificar a torre de lançamento, que é uma parte crucial e cara da instalação.

Então, levar o Super Heavy ao oceano permite que a SpaceX teste o processo de descida, minimizando os riscos.

Em voos futuros, a torre de lançamento voltará a ser usada para pousos, espero que em breve. Capturar o propulsor dessa forma permite que a SpaceX o reutilize em múltiplas missões, assim como faz agora com seu foguete Falcon 9. Nos próximos testes, a SpaceX também quer pousar a nave espacial Starship de volta na Starbase para que possa reutilizá-la.