Novo instrumento de mapeamento de poeira chega à Estação Espacial Internacional

gurinho

Entre os experimentos e suprimentos entregues à Estação Espacial Internacional (ISS) hoje estava um novo instrumento espectrômetro que pode ajudar a mostrar como pequenas partículas de poeira podem ter um grande impacto no clima da Terra. A missão Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) mapeará a maneira como diferentes tipos de poeira se movem pela superfície do planeta e ver como isso afeta as temperaturas.

Um grande fator em como diferentes tipos de poeira afetam as temperaturas é sua cor, pois partículas de poeira mais escuras, como aquelas ricas em ferro, absorvem calor e aquecem o ar ao seu redor, enquanto partículas mais leves, como aquelas ricas em argila, refletem o calor. “Normalmente, em modelos climáticos, modelamos a poeira como amarela – a cor média de todos os tipos de poeira – mas se você já foi a uma região desértica, saberá que a areia não é toda de uma cor”, Natalie Mahowald, EMIT vice-investigador principal, disse em um comunicado . “Portanto, essa suposição de que é uniforme em todo o mundo não reflete o que está acontecendo na realidade.”

Poeira do noroeste da África sopra sobre as Ilhas Canárias nesta imagem capturada pelo satélite NOAA-20 em 14 de janeiro. no aquecimento e resfriamento da atmosfera.
Poeira do noroeste da África sopra sobre as Ilhas Canárias nesta imagem capturada pelo satélite NOAA-20 em 14 de janeiro. no aquecimento e resfriamento da atmosfera. Observatório da Terra da NASA

O EMIT investigará 10 variedades de poeira em particular e mapeará onde elas se originam e como se movem pela superfície do planeta, já que as partículas de poeira podem viajar milhares de quilômetros.

“Há muita variabilidade nas emissões de poeira – a cada segundo há alguma variabilidade devido a mudanças no vento ou chuva, e há variabilidade sazonal, anual e de longo prazo”, disse Mahowald. “O EMIT fornecerá informações sobre as regiões de origem da poeira, que combinaremos com outras informações atmosféricas e climáticas para avaliar as mudanças nas emissões e entender melhor o que aconteceu no passado e o que acontecerá no futuro.”

O instrumento EMIT é um espectrômetro, o que significa que divide a luz em comprimentos de onda e registra os resultados. Ao observar quais comprimentos de onda estão ausentes da luz porque foram absorvidos pelas partículas de poeira, os pesquisadores podem ver do que as partículas são compostas. O instrumento será capaz de escanear faixas de terra de 50 milhas de largura, imagens de mais de 4 milhas por segundo.

"No início, os cientistas trabalhavam com espectrômetros únicos", disse Robert O. Green, pesquisador principal do EMIT. “Agora estaremos efetivamente voando 1.280 espectrômetros sobre a superfície da Terra, cada um coletando centenas de medições por segundo.”