Nossos telefones estão mais viciantes do que nunca – existe um caminho de volta?

Quando o primeiro iPhone foi lançado , sua tela inicial estava cheia de linhas deslumbrantes de aplicativos com ícones de arregalar os olhos, um sistema de notificação que vibrava constantemente e lembrava o que você está perdendo, um vasto catálogo de atividades para mantê-lo entretido por horas , e muito mais. 15 anos depois, não mudou muito fundamentalmente. Os aplicativos brilhantes e coloridos e os alertas 24 horas por dia pedindo que você verifique seu telefone ainda estão aqui.

No entanto, nos anos seguintes, o que evoluiu drasticamente foi a nossa relação com os smartphones. Mais de uma década atrás, a maioria das pessoas mal passava meia hora na web móvel. Hoje, esse número disparou para mais de quatro horas em média – e continua subindo.

Nossa crescente incapacidade de desligar nossos telefones gerou uma série de fenômenos alarmantes, como “phubbing”, em que uma pessoa começa a desprezar amigos e familiares em favor de seu telefone, e “chamadas fantasmas”, um desequilíbrio psicológico que faz com que os usuários sentir o zumbido de um smartphone, mesmo quando ele não está realmente lá. Pesquisas em neurociência provaram repetidamente que os telefones estão nos deixando mais burros, sem sono, mais pobres na comunicação pessoal e até clinicamente deprimidos em alguns casos. A lista continua.

Mas, à medida que os comportamentos problemáticos e viciantes se tornam cada vez mais visíveis, também o movimento para fazer algo a respeito deles.

Uma tela inicial sem distrações

A tela inicial do smartphone , com acesso de um toque a alguns dos elementos mais viciantes do seu telefone, como aplicativos e notificações, foi projetada para engajamento – e, como tal, é um dos principais contribuintes para hábitos insalubres de telefone. Então, reformulá-lo para um melhor bem-estar digital é a chave para tornar os telefones mais fáceis de largar? Uma startup com certeza pensa assim.

A startup Blloc, com sede em Berlim, desenvolveu um aplicativo de tela inicial para Android chamado Ratio , que visa quebrar algumas das qualidades mais irresistíveis dos sistemas tradicionais com substituições “sem distração”.

Deslizar para a direita no Ratio, por exemplo, abre um hub no estilo BlackBerry que organiza todos os seus textos recebidos e permite que você responda a eles e, à esquerda, você encontrará uma série de widgets essenciais, como o controle de reprodução do Spotify . Ambas as telas ajudam você a realizar uma tarefa rápida diretamente da tela inicial – um truque que Blloc acredita que impedirá que as pessoas caiam em tocas de coelho e fiquem à espreita mesmo quando terminarem de responder ou, digamos, verificar o clima.

Mas a pedra angular do Ratio é que ele, por padrão, mata o que as empresas usam para hackear seu cérebro: cores.

A ciência das cores no vício em smartphones

Os smartphones e a maioria das peças de tecnologia geralmente contam com os mesmos truques psicológicos que alimentam as máquinas caça-níqueis, que são equipadas com uma impressionante variedade de gráficos para manter sua atenção e desencadear o tipo de atividade elétrica em sua mente que inspira emoções felizes alimentadas por dopamina. É por isso que, quando às vezes abrimos nosso telefone com uma intenção específica – digamos, ler e-mails – podemos nos distrair e acabar tocando no ícone brilhante do Instagram. Muitos ativistas e pesquisadores acreditam que o truque para combater essa manipulação é simplesmente ficar cinza.

Dr. Alex J. Holte, professor de ciências comportamentais da Universidade de Cincinnati Blue Ash College, descobriu em sua pesquisa que os participantes que mudaram para o modo monocromático gastaram "significativamente menos tempo em mídias sociais e navegação na Internet".

“A configuração em tons de cinza é tão eficaz”, acrescentou Holte, “pois reduz o prazer do usuário” e torna as “recompensas” que as empresas usam para reforço positivo “menos atraentes”.

O próprio aparato de resposta que usamos para julgar a maturação de um tomate ou morango por sua “vermelhidão” também é aplicado para “olhar anúncios em telefones, aplicativos ou outras intervenções através de telas” e “desligar esse elemento acabou ser uma maneira extremamente útil de reduzir o apelo de itens digitais”, diz o Dr. Thomas Z. Ramsøy, um neurobiólogo cuja empresa usa varreduras cerebrais para pesquisar como as pessoas reagirão a um novo produto de tecnologia e já consultou gigantes da tecnologia, incluindo o Google, Facebook, Spotify e muito mais.

Embora os iPhones e telefones Android sejam fornecidos com seu próprio modo de escala de cinza, ele está enterrado nas configurações. Blloc, que tem quase um milhão de usuários até agora, espera torná-lo o padrão. E realmente faz a diferença.

No meu tempo com o Ratio, eu me senti menos inclinado a entrar em sessões de doomscrolling no Twitter ou Instagram e geralmente encontrava vontade de desligar meu telefone depois de terminar com o que eu havia desbloqueado meu telefone em primeiro lugar. Também ajuda que eu possa realizar muitas tarefas diretamente da tela inicial do Ratio, eliminando a necessidade de abrir aplicativos completamente. Outra técnica inteligente que o Ratio emprega é exibir proativamente seu limite de uso para um determinado aplicativo diretamente abaixo de seu ícone. Ele lembra você antes de iniciar um aplicativo quanto tempo você gastou nele e quanto mais você pode no dia.

O chefe de equipe da Blloc, Krishan Allen, diz que entende o papel vital que os telefones desempenham em nossas vidas e, portanto, em vez de apenas impor restrições para reduzir o tempo de tela, ele quer que você seja mais produtivo. “Não somos anti-telefone”, disse Allen ao Digital Trends. “Queremos ajudar as pessoas a extrair exatamente o que precisam de seus dispositivos, da maneira mais eficaz possível.”

A chave para quebrar o vício em smartphones

Bloc não está sozinho. A busca por reinventar nossa relação com os smartphones levou a uma série de projetos radicais. O Light Phone , por exemplo, é um telefone hiper-minimalista projetado para ser “usado o mínimo possível”. O telefone do tamanho de um cartão de crédito reduz a experiência do celular ao essencial e só permite que os usuários acessem um número limitado de funções, como chamadas, SMS, música, tethering de hotspot e navegação. Sua tela semelhante ao Kindle, assim como o Ratio, não tem sinal de cor.

Semelhante a Ratio, fundador da Light Phone, Joe Hollier quer incentivar o “uso intencional”. Ao isolar diferentes aspectos da tecnologia para diferentes dispositivos, como comunicar-se com amigos e familiares em um Light Phone e restringir e-mails a um laptop de trabalho, os usuários podem traçar seus próprios limites, acredita Hollier. “Se estivéssemos tentando quebrar nosso vício em cigarros, não continuaríamos andando com um maço de cigarros em nós”, disse Hollier, “e acho que essa é uma das razões pelas quais o Light Phone está funcionando tão bem”.

Adam Alter, professor de marketing da NYU Stern School of Business e autor de Irresistible, um livro sobre a ascensão da tecnologia viciante, considera esses projetos uma “venda difícil”, pois as pessoas querem ferramentas de bem-estar digital, mas não gostam da “ideia de colocando um teto sobre o que seus telefones podem fazer.” E é verdade; nenhum deles chegou ao mainstream. Até o Blloc começou sua jornada com um smartphone proprietário e minimalista e, eventualmente, mudou para um aplicativo de tela inicial.

Para controlar o vício em smartphones, os pesquisadores geralmente concordam que grandes empresas como Apple e Google são as únicas capazes de fazer alguma diferença substancial na forma como usamos nossos telefones – mas isso também é um beco sem saída. Embora ambas as empresas tenham lançado várias opções de uso nos últimos anos, o tempo de tela só aumentou. Alter diz que, em última análise, não podemos confiar neles para implementar uma medida anti-dependência significativa porque há um conflito de interesses óbvio.

“Temos que assumir que seus produtos, apesar dos recursos de bem-estar e promessas em contrário, são projetados para nos manter engajados”, disse Alter. Para cada recurso de bem-estar digital, existem dezenas de elementos viciantes contra os quais as pessoas estão lutando.

Existem alguns passos que funcionam, no entanto. Dr. Ramsøy defende uma regulamentação abrangente, como forçar as empresas a desligar as notificações por padrão, responsabilizar as empresas com práticas enganosas e educar os usuários desde o início sobre os efeitos mentais da obsessão por smartphones.

Mas até que essas mudanças cheguem, os especialistas concordam que as pessoas devem se concentrar no desenvolvimento de hábitos que as distanciam de seus telefones por algumas horas todos os dias. Se você está confortável com alternativas como Light Phone e Blloc Ratio, definindo limites de tempo de tela ou simplesmente jogando o telefone em uma gaveta enquanto, digamos, cozinha, o truque é encontrar o que funciona para você e ficar com ele.

Porque o que está em jogo, acrescenta Alter, “são nossos relacionamentos sociais, nossos relacionamentos românticos, nosso duradouro bem-estar físico e psicológico e nossa capacidade de encontrar tempo para nos exercitar, relaxar verdadeiramente e buscar atividades que nos tragam alegria e prazer. significado além de nossas telas.”