Norco explora a perda da humanidade em nosso mundo moderno

Como quão ocupado março estava com novos jogos, ninguém pode culpá-lo se você perdeu alguns. Somente em 25 de março, os jogadores receberam Kirby and the Forgotten Land , Ghostwire: Tokyo e Tiny Tina's Wonderlands . Mas apenas um dia antes disso, um jogo que provavelmente ficará na minha mente por mais tempo do que qualquer título de grande orçamento lançado: Norco .

Destaque durante o Tribeca Festival do ano passado , Norco é um jogo gótico de apontar e clicar do sul ambientado em uma versão distópica da Louisiana. Há um mistério distorcido no coração da aventura dirigida pela narrativa, que envolve tópicos como a indústria do petróleo, grande tecnologia e fanatismo religioso. Todas essas forças destruíram um subúrbio outrora tranquilo, sufocando-o em um pântano industrial.

Enquanto Norco aborda temas pesados ​​que o tornam um reflexo assombroso de nossa própria realidade, suas relações interpessoais criam sua verdadeira tragédia. No fundo, Norco é um jogo sobre uma família que foi dilacerada pelo barulho do mundo moderno.

Baía dos fantasmas

Norco cria uma densa distopia de ficção científica ao longo de cinco horas, mas seus momentos de abertura são comparativamente fundamentados. Começa em um pequeno quarto, enquanto a luz dourada brilha através de uma janela pixelizada. Em poucos cliques, descobrimos que o protagonista do jogo retornou à sua cidade natal para resolver algum drama familiar. Sua mãe morreu de câncer e seu irmão Blake desapareceu. Os momentos de abertura são tranquilos, enquanto os jogadores clicam pela casa vazia para obter flashes do passado conturbado da família.

Essa quietude se dissipa rapidamente no momento em que o protagonista sai e se reúne com o robô de segurança senciente da família. A partir desse momento, a história pessoal está enterrada sob um vasto mistério de ficção científica que está enraizado em todo o sul da Louisiana.

Cada revelação afasta os jogadores de seu drama pessoal. A história rapidamente leva a uma investigação da Shield, uma empresa de petróleo obscura cujas máquinas se elevam acima de todos os horizontes rurais. Esse tópico revela uma guerra secreta por um recurso desconhecido escondido em um lago próximo. Eventualmente, esses pontos da trama se cruzam com um culto religioso bizarro crescendo lentamente na cidade, que envolve um aplicativo de realidade aumentada que revela profecias invisíveis escondidas pela cidade.

Ah, então há todos aqueles pássaros. Não me peça para explicar isso.

Cada thread é armazenado em um “mapa mental” mental, que mostra como todos os personagens, lugares e pontos da trama díspares do jogo se conectam via fluxograma. Apesar de ser uma aventura linear com poucas opções, é uma investigação cativante que pinta um retrato completo de sua versão do sul da Louisiana – uma cidade fantasma em breve que está tendo a humanidade drenada como um recurso natural.

Retrato rachado

Essa é a grande tragédia que assola sua família central. Quanto mais profunda a história se torna, mais a falecida mãe do protagonista é reduzida a um peão em uma guerra complicada entre corporações e entidades tecnológicas. Seus últimos analgésicos, esparramados sobre a mesa da cozinha, tornam-se uma moeda de troca para um balconista de loja de conveniência que foi desempregado. Fora dessa abertura silenciosa, não há espaço para lamentar por ela além dos portões da frente de sua casa.

Momentos de reflexão pessoal são fugazes. O protagonista mal consegue um momento para pensar sobre o relacionamento tenso com seu irmão antes de ser levado ao coração de um culto religioso obcecado por tecnologia – um onde os membros literalmente sacrificaram suas identidades. O pai ausente da família, Blue, é descrito como uma “memória vaga”. Seu retrato inexpressivo é um pequeno borrão no complicado mapa mental; uma nota de rodapé entre longas histórias sobre CEOs disputando o domínio.

A família está irreparavelmente dividida e quanto mais profundo o mistério, menos esperança há de que os últimos pedaços restantes se encaixem novamente. Há muito barulho, muitas distrações em seu mundo dominado pela indústria. O pântano em ascensão os engoliu inteiros, assim como os sem-teto que se alinham em suas ruas sujas e os cultistas desesperados rezando para escapar.

Norco é um jogo de aventura de apontar e clicar que vai além das críticas usuais do capitalismo americano na mídia hoje. Em vez de aprimorar as falhas superficiais do sistema, ele amplia o pedágio pessoal. Uma família se separa em um mar de lodo. Os moradores de um subúrbio são deslocados enquanto torres de petróleo roubam o horizonte. A única esperança de preservar os pedaços de humanidade deixados em Norco é sair da cidade – não importa o quão longe seus moradores precisem ir para isso.

Norco já está disponível no Steam e itch.io. Está disponível como parte do Xbox Game Pass para PC .