No quinto aniversário do seu chip M desenvolvido por si, a Apple está na intersecção dos tempos e dá adeus à Intel
Do que estamos falando quando falamos do macOS Tahoe?
A maior parte da discussão se concentrou no novo design do vidro líquido, ou na plataforma de lançamento que desaparece, e na mudança do ícone do Finder.
Mas talvez menos conhecido seja o fato de que o macOS Tahoe será a última versão a oferecer suporte a Macs com processador Intel, mas a Apple prometeu fornecer três anos de atualizações de segurança para Macs antigos atualizados para o Tahoe.
A Apple também anunciou que o macOS 28 do próximo ano não incluirá mais o Rosetta 2 completo, mas apenas alguns componentes para executar aplicativos e jogos antigos que não serão mais atualizados.
Em outras palavras, pode-se dizer que o macOS Tahoe é tanto o início de uma nova era para a Apple quanto o fim de uma era antiga.
Apostar na Intel não é tão bom quanto apostar em si mesmo
Agora, parece que a transição do Mac da ARM para a Intel foi bastante tranquila, ainda mais tranquila do que a transferência do PowerPC para a Intel, e trouxe retornos significativos para a Apple. Mas, naquela época, o mundo exterior não estava tão otimista em relação aos chips desenvolvidos pela Mac.
Há dois motivos principais: a transição do x86 para o ARM significa que a Apple abandonará o ecossistema de aplicativos acumulado nos últimos 15 anos; também há muitos preconceitos de que os chips "ARM" são exclusivos para celulares e não conseguem lidar com tarefas pesadas de "nível de desktop", e os chips x86 ainda são a primeira escolha para trabalhos pesados.
E a Microsoft, ao lado, tem falhado repetidamente no conceito do Windows ARM. Mesmo depois de unir forças com a gigante dos chips móveis Qualcomm, o Surface Pro X só pode ser considerado insatisfatório.
Mas os fatos provam que não é que o ARM não seja bom, mas que seus concorrentes são realmente muito decepcionantes.
Olhando para trás agora, o nó de 2018-2019 foi de fato o melhor momento para a Apple fazer a transição para ARM: a Intel naquela época estava hesitante e estava se concentrando em 14 nm, enquanto a TSMC, que estava fabricando os processadores do iPhone e iPad da Apple ao mesmo tempo, atingiu o processo de 7 nm, e seu desempenho estava gradualmente se aproximando ou até mesmo superando os processadores Intel.
▲ Comparação do desempenho dos chips Intel e Apple A ao longo dos anos, fonte: ANANDTECH
No entanto, a razão fundamental para o nascimento do M1 não é que a Apple esteja cansada das críticas de que os Macs da Intel são muito potentes e têm baixo desempenho, mas sim que a Apple insiste em desenvolver seus próprios chips. A revista Time fez esta avaliação após a WWDC:
A aposta da Apple em si mesma pode ser a melhor decisão que ela tomou desde que apostou na Intel.
Com GPU, CPU e memória no mesmo pacote e uma configuração de núcleo totalmente desenvolvida, o M1 é mais como um processador de iPhone superpoderoso do que um processador de computador tradicional, e leva em consideração baixo consumo de energia e alto desempenho, tornando os novos produtos Mac M1 melhores do que as versões antigas equipadas com processadores Intel.
A excelente qualidade do M1 significa que a transformação do Mac leva a um futuro brilhante, mas o que elimina os obstáculos nesse caminho é o Rosetta 2, que permite que processadores ARM executem aplicativos x86.
A vantagem dessa camada de transferência é que, após a instalação do x86, a maior parte do x86 é traduzida para código ARM de uma só vez, e parte do código é otimizada durante a execução. O poderoso desempenho de núcleo único e o amplo cache do M1 também oferecem bom suporte ao Rosetta 2, e o próprio chip também possui um mecanismo de aceleração de hardware para tradução.
▲ Fonte: Lo Zarantonello
Portanto, mesmo os usuários que compraram o Mac M1 o mais rápido possível descobrirão que este computador pode executar a maioria dos aplicativos em seu Mac antigo normalmente, e até mais rápido, e todo o processo de transferência é quase perfeito e indolor.
Pode-se dizer que isso é um microcosmo do Apple Silicon: tanto o hardware quanto o software estão em suas próprias mãos, o que significa que são adaptados um ao outro para fornecer a melhor experiência, e a Apple é quase a única empresa do setor que conseguiu isso tanto em celulares quanto em computadores.
No entanto, o Rosetta 2 é apenas uma medida transitória e não oferece suporte perfeito a alguns aplicativos profissionais de grande porte. Portanto, os desenvolvedores ainda precisam desenvolver nativamente com base em ARM. A Apple demonstrou mais uma vez seu forte apelo aos desenvolvedores: até o Microsoft Office lançou oficialmente a versão ARM no mesmo dia em que o Mac M1 foi lançado. Há também muitos aplicativos que não possuem nenhum vestígio do Windows em ARM. Após a coletiva de imprensa da Apple, eles rapidamente anunciaram que estavam desenvolvendo uma versão ARM do Mac.
Um ano depois, o M1 Pro, o M1 Max e o M1 Ultra, baseados no M1, maximizaram as vantagens da memória unificada e dos núcleos desenvolvidos internamente, comprovando que o Apple Silicon não só oferece desempenho de desktop, mas também desempenho de nível profissional. A Apple também removeu com sucesso a Intel de todas as suas linhas de produtos de computadores, do Mac Mini ao Mac Pro, na era do M2.
Embora a Apple não tenha conseguido prever o boom da IA generativa dois anos depois, quando o M1 foi lançado, o encapsulamento unificado de núcleos de GPU potentes e memória ultragrande de fato atendeu a uma nova necessidade da indústria por chips no futuro. A Apple também conseguiu iterar diretamente na rota técnica estabelecida pelo M1 e estava um passo à frente ao lançar o M4 Max, que pode rodar o poderoso DeepSeek R1 nativamente.
O peixe-gato que agita a indústria
Como uma categoria em desenvolvimento há 50 anos, o mercado de computadores pessoais para o consumidor parece ter entrado em um período de iteração estável e de longo prazo. A chegada do Apple Silicon é como um peixe-gato que agita essa água parada.
É claro que os chips desenvolvidos internamente não ameaçarão o domínio de décadas do Windows, mas as perspectivas e rotas tecnológicas que eles demonstram estão de fato afetando toda a indústria e, em última análise, beneficiando os consumidores.
Após o lançamento dos produtos M1 Mac, a Qualcomm, que fabricou chips ARM para PC antes da Apple, disse:
O lançamento do Apple M1 prova que nossa decisão de entrar no mercado de PCs com arquitetura ARM é viável.
Gerard Williams, ex-engenheiro da Apple que participou do M1, e sua startup independente de chips, a NUVIA, foram adquiridos pela Qualcomm em 2021. Eles então lançaram o processador Snapdragon X Elite, que oferece desempenho muito superior aos chips Snapdragon para PC anteriores. Juntamente com a Microsoft, o Windows em ARM se tornou verdadeiramente "utilizável".
Até mesmo o campo x86 se beneficiou muito do modelo altamente integrado do Apple Silicon.
A Intel, que foi abandonada pela Apple, lançou a série Core Ultra com foco em "IA + baixo consumo de energia" em 2023. A segunda geração, a famosa "Lunar Lake", usa o mesmo encapsulamento de memória unificado do Apple Silicon, alcançando uma alta taxa de eficiência energética comparável à plataforma ARM.
O processador Ryzen AI Max da AMD, lançado no início deste ano, também integra múltiplos núcleos de GPU e memória de alta capacidade. Embora a AMD tenha afirmado ter iniciado o projeto antes da Apple, o sucesso do Apple Silicon provou a viabilidade dessa rota, e o projeto foi implementado.
O impacto do Apple Silicon não se limita a alguns produtos individuais, mas impulsionou toda a indústria de semicondutores a acelerar seu progresso em direção à alta integração e alta eficiência energética, e também impulsionou o crescimento de categorias de nicho, como miniconsoles e computadores de mão.
Voltando à própria Apple, os processadores da série M não só deram um impulso ao Mac, mas também floresceram em muitos campos e também podem ser encontrados no Vision Pro e no próprio centro de servidores de IA da Apple.
Nesta era de competição acirrada em poder de computação, ter seu próprio chip de IA é de grande importância estratégica.
Claro, isso também significa que, além da grande iteração anual do chip A, a Apple também precisa ser responsável pelo design de quatro subséries de chips M. À medida que os retardatários se aproximam gradualmente, a diferença na taxa de eficiência energética diminui gradualmente e o avanço no desempenho continuará a desacelerar. Esses são os desafios após a escolha de desenvolver seus próprios chips.
Além disso, a zona de conforto da ARM está em cenários móveis de baixo consumo de energia. Quando chegar ao segmento de desktops com um consumo de energia mais alto, o potencial do x86 poderá ser totalmente explorado, e produtos como o Mac Studio e o Mac Pro não serão mais tão impressionantes.
▲ O Mac Pro não é atualizado há 3 anos e a versão M2 Ultra tem reputação mediana
Não é exagero dizer que a transformação do Mac para ARM foi basicamente concluída no momento em que eles lançaram o M1, e os quatro anos restantes permitirão apenas que usuários e desenvolvedores gradualmente se despeçam do Intel Mac.
Cinco anos se passaram, e até mesmo os usuários que compraram um Mac Intel em 2020 chegaram ao ciclo de substituição, e a maioria dos aplicativos em nosso Mac foram desenvolvidos especificamente para o Apple Silicon ou são aplicativos universais, então finalmente é hora de dizer adeus completamente.
Ainda me lembro da sensação quando finalmente troquei meu MacBook Air da última geração da Intel pelo M1 no ano passado. Eles foram lançados no mesmo ano e tinham a mesma aparência, mas a experiência do usuário claramente pertencia a duas eras diferentes. Este último não fazia barulho, esquentava com dificuldade e raramente travava, e já tem quatro anos.
Curiosamente, quando olhamos para a WWDC de 2020, descobrimos que, depois que Cook anunciou o lançamento do M1, ele também revelou que a Apple está planejando alguns novos Macs baseados em chips Intel.
Cinco anos depois, esses novos e misteriosos Macs da Intel nunca foram lançados, mas desta vez ninguém criticou a Apple por fazer promessas vazias e não cumprir, porque os Macs que realmente esperamos já estão no site oficial da Apple e são equipados com Apple Silicon.
#Bem-vindo a seguir a conta pública oficial do iFanr no WeChat: iFanr (ID do WeChat: ifanr), onde mais conteúdo interessante será apresentado a você o mais breve possível.
