Virgin Galactic perderá financiamento de seu fundador bilionário

Richard Branson disse que não investirá mais dinheiro na Virgin Galactic, empresa de turismo espacial que fundou em 2004.

A decisão surpresa, noticiada pela primeira vez pelo Financial Times , fez com que o valor das ações da empresa caísse acentuadamente na segunda-feira.

Branson disse ao Times: “Não temos os bolsos mais fundos depois da COVID, e a Virgin Galactic tem US$ 1 bilhão, ou quase”.

Ele acrescentou que do jeito que as coisas estão, a Virgin Galactic deveria ter “fundos suficientes para fazer seu trabalho por conta própria”.

A Virgin Galactic transportou seus primeiros passageiros comerciais para o limite do espaço em junho e realizou mais quatro voos comerciais adicionais. O mais recente ocorreu no início do mês passado, mas poucos dias depois a empresa anunciou que estava reduzindo sua força de trabalho e suspendendo os voos comerciais por 18 meses a partir do próximo ano, em um esforço para economizar dinheiro enquanto desenvolve uma aeronave maior. capaz de transportar mais passageiros ao espaço do que o veículo atual, que pode transportar até seis passageiros pagantes por vez.

Antes da suspensão, a Virgin Galactic planeja realizar sua sexta missão comercial em janeiro, seguida por uma sétima no segundo trimestre e possivelmente uma oitava em meados de 2024. O CEO da Virgin Galactic, Michael Colglazier, disse que a Virgin Galactic se concentrará em oportunidades de maior receita para os vôos restantes. Isto significa que os passageiros privados poderão ser solicitados a pagar uma tarifa premium de até 1 milhão de dólares, mais que o dobro do preço atual do assento, de 450 mil dólares.

O novo veículo maior, denominado Delta, deverá estar pronto em 2026, e a Virgin Galactic afirma ter fundos adequados para continuar operando até então. Nesse momento, o plano é que a Delta inicie voos comerciais, atraindo novas receitas no processo.

No entanto, o relatório do FT diz que alguns analistas acreditam que a Virgin Galactic precisará de procurar financiamento adicional de investidores, possivelmente em 2025, um ano antes de a Delta estar pronta.

A experiência de voo da Virgin Galactic envolve um voo movido a foguete próximo à linha Kármán, uma área a cerca de 100 quilômetros acima da Terra que geralmente é considerada onde o espaço começa. Os passageiros podem desfrutar de vistas deslumbrantes da Terra e de alguns minutos de ausência de peso dentro da cabine antes de retornar para pousar na pista.