Killer Klowns from Outer Space: The Game mantém intacta a loucura do filme cult

A beleza do filme Killer Klowns from Outer Space é a maneira como o título diz exatamente o que você vai conseguir. Uma pequena cidade foi invadida por alienígenas, que parecem palhaços. E é melhor você acreditar que eles estarão matando. Agora, essa premissa elegante está ganhando seu próprio videogame de terror assimétrico.

Eu comecei a trabalhar com a próxima adaptação multijogador desta comédia de terror dos anos 80 dos Chiodo Brothers na PAX East . Durante minha demonstração, conversei com alguns membros da equipe por trás dela para descobrir o que é necessário para adaptar um clássico cult como Killer Klowns . É uma história que começa estando no lugar certo na hora certa, mesclando a magia dos efeitos práticos do filme com a experiência em jogos e, finalmente, respondendo a uma das grandes questões da vida: como é o sangue de palhaço?

De volta do espaço sideral

Chego à demo Killer Klowns from Outer Space: The Game para me encontrar com Jared Gerritzen, diretor de criação da Illfonic. Estamos acompanhados por Jordan Mathewson, o diretor de design do projeto. Uma longa fila se estende ao redor do estande enquanto os frequentadores do PAX, alguns com cosplay de Killer Klown, aguardam ansiosamente sua vez de jogar. Não posso deixar de me perguntar como surgiu esse projeto maluco.

“É uma história muito estranha”, disse Gerritzen ao Digital Trends. “Killer Klowns foi anunciado na Gamescom há dois anos e conhecemos os desenvolvedores (Teravision) naquela noite. Nós nos reunimos e bebemos juntos; nos oferecemos para jogar, conferir e dar feedback. Todas essas coisas começaram a se alinhar e acabamos pensando: ‘Ei, vamos publicar. Sejamos os co-desenvolvedores.'”

A parceria fazia sentido dada a experiência da Illfonic no gênero de jogos multiplayer assimétricos. Já fez vários, incluindo Friday the 13: The Game e Predator: Hunting Grounds , e tinha toda a tecnologia de back-end e conhecimento prático que vem com isso.

Mas por que Palhaços Assassinos?

“Porque são os Palhaços Assassinos!” Gerritzen diz. “Se fosse qualquer outro IP, não acho que teríamos feito isso. Killer Klowns é tão absurdo e tão bobo.”

O filme Killer Klowns, ao contrário de algo como Sexta-Feira 13 , se inclina fortemente para a comédia . Eu pergunto como eles incorporam isso em seu design. De acordo com Gerritzen, são as mortes exageradas e seguindo o exemplo dos irmãos Chiodo – Charles, Stephen e Edward – que fizeram o filme de 1988.

“ Eles participaram de tantos filmes excelentes e sabem disso melhor do que ninguém”, diz Gerritzen. “Eles trouxeram o sangue e as vísceras e adicionaram glitter ou alguns confetes. E eu disse, “Puta merda!” porque fizemos sangue. Às vezes brilha, mas é tudo igual. E agora que matar funciona, o som do confete estala e é hilário. Esses são os Palhaços Assassinos. “

Mathewson credita a orientação dos Chiodos para ajudar a acertar as coisas, como a aparência e o sentimento dos Klowns. Eles deveriam ser divertidos e bobos, mas estão matando pessoas. Transformar pessoas em algodão doce, por exemplo, é um conceito engraçado, mas fica sombrio quando você percebe que está sufocando as vítimas por dentro. A maneira como a leviandade e o horror estão interligados é o que o torna agradável.

Creme da colheita

Na minha primeira tentativa na demo, eu assumiria o papel de um Palhaço. Um amigo e colega escritor tentaria sobreviver como humano. Ao carregarmos um mapa modelado como um parque de diversões dos anos 80, fizemos a única coisa sensata que você pode fazer quando vê um amigo seu no outro time: bater um no outro imediatamente.

Eu era Shorty, um pequeno Klown equipado com uma arma de raios que lentamente prende os humanos em um casulo de algodão doce e luvas de boxe para brigas boas e antigas. A pistola de raios preencheu um medidor de transformação, mas é lenta, então optei por aplicar a doce ciência. Rapidamente descobri duas coisas. Ao contrário de outros títulos de Illfonic, os jogadores humanos podem mais do que se defender em uma luta. Fui jogado no chão com pressa. Eu também aprenderia que os humanos não podem matar Klowns sem armas perfurantes, como facas ou revólveres, para destruir seus narizes. Eu rapidamente me levantei e dei um nocaute.

Um prompt de botão com a palavra “Klownality” apareceu na minha tela. Naturalmente, pressionei para ver o que isso significava e, para minha alegria, uma cena de morte à la Mortal Kombat começou. Nele, o Palhaço envolveu o humano em uma barragem de tortas de creme, com uma grande cereja colocada sobre a pilha sem vida de creme no final para adicionar insulto ao ferimento fatal. Primeira rodada para mim.

“Isso é algo que tiramos do Predator, com certeza”, diz Gerritzen, “arrancando a espinha”.

Ele explica como eles tentaram criar momentos elaborados como esse durante o jogo Predator de Illfonic, mas outros jogadores simplesmente se aproximavam e começavam a atirar no Predator. Os Chiodos compartilhavam sua visão de incorporar cenas de morte elaboradas, mas precisariam descobrir como. A solução, segundo Gerritzen, foram Klownalities. Ambos os jogadores são retirados do espaço de jogo para que ninguém que veja o que está acontecendo possa fazer algo a respeito, o que abre a porta para praticamente qualquer tipo de finalização absurda que eles queiram.

Haverá vários desses Klownalities no lançamento, com mais por vir em atualizações futuras. Gerritzen espera que a comunidade tenha suas próprias opiniões sobre que tipo de finalizadores desejam ver e está entusiasmado com o fato de os animadores terem tempo extra para “enlouquecerem” com o jogo após o lançamento. Mapas e personagens adicionais também fazem parte desse roteiro futuro.

“É muito importante alimentarmos isso continuamente, além do trabalho que fizemos para criar um sistema e um design que possa ser reproduzido inúmeras vezes sem envelhecer”, diz Mathewson.

A caçada começou

Na demonstração, os Klowns estão fazendo progressos constantes – cerca de metade dos humanos foram mortos ou transformados em casulos de algodão doce. As pessoas restantes estão fazendo um trabalho decente de se esconder. Uma pessoa, no entanto, tenta correr um pouco perto demais e um indicador de ruído circular revela sua posição. Um colega Klown e eu o perseguimos, e o fogo combinado de nossas armas de raios rapidamente transforma a pessoa em algodão doce. Eu levanto o casulo por cima do ombro e vou até um Gerador Lackey próximo. Eles criam lacaios NPC chamados lacaios, que podem ajudar a encontrar humanos e também reduzir o tempo de espera das habilidades. Outro Klown indica que encontrou mais humanos, então pulo direto para ele.

Os humanos têm vantagem em velocidade e agilidade, mas essa pessoa está escondida em uma barraca de comida. Entramos pela porta solitária e um tiro de espingarda no rosto do meu camarada o mata. Eu mantenho distância e consigo envolver o jogador com minha arma. O último sobrevivente caiu – os Klowns são vitoriosos.

A equipe da Illfonic tem muita experiência trabalhando em propriedades de filmes, mas o acesso e a parceria com os irmãos Chiodo se destacaram em um setor que muitas vezes exige múltiplas camadas de aprovações de diversas partes interessadas. Por exemplo, Gerritzen me disse: “ Mandei uma mensagem para Edward [Chiodo] na semana passada perguntando: 'Como é o sangue de palhaço?' E estamos em uma ligação 15 minutos depois, e eu tenho os três e eles estão dando seus comentários.”

A confiança é bidirecional, com os Chiodos igualmente abertos a ouvir a experiência da Illfonics em design de jogos. Suas visões estão alinhadas, mas não posso deixar de me perguntar como os efeitos práticos do filme se conciliam com o mundo digital de um videogame.

“ Bem, essa é difícil”, diz Gerritzen, “nenhum dos moldes originais existe mais”. Ele fala sobre como a condição de adereços como aquele da década de 1980 se deteriora com o tempo, então o método usual de fazer varreduras foi abandonado. Em vez disso, a equipe de arte teve que trabalhar principalmente com base nas fotos e, felizmente, a equipe da Teravision já havia trabalhado muito para preparar esses recursos. Os Chiodos estiveram presentes durante todo o processo para dar o seu selo de aprovação. A partir daí, foi uma questão de encontrar o equilíbrio certo entre a arte digital refinada e a aparência de um efeito prático.

“Se de alguma forma tornássemos o jogo mais prático, os jogadores que não o conhecem diriam que parece uma merda”, diz Gerritzen. “É nesse fio da navalha que estamos constantemente.”

Lutando pela sua vida

Na minha segunda rodada, sou humano. A partida começa no mesmo parque de diversões familiar. Eu me agacho para minimizar o barulho que faço e entro em um pequeno restaurante para ficar fora de vista. Entro na cozinha e encontro uma faca escondida na geladeira. Lugar estranho para uma faca, mas há Klowns do espaço tentando me matar, então quem sou eu para reclamar? Eu saio furtivamente pelos fundos, pego um tijolo e vejo um colega sobrevivente enfrentando um Klown para uma briga. Corro rapidamente, coloco meu tijolo na cabeça do palhaço e estalo seu nariz com minha faca. O Palhaço evapora em uma explosão verde e eu corro para me proteger.

Refugio-me num estacionamento próximo. Lá, vejo uma lata de gasolina. Este é um dos vários itens que podem desbloquear uma rota de fuga. Pego-o e começo a longa caminhada até o cais, onde um barco está esperando para ser reabastecido para me levar para um local seguro. Mais à frente, posso ver que o mesmo Klown que acabei de despachar retornou. Desta vez, ele está carregando um dos outros humanos, totalmente embrulhado em um casulo.

Corro, pronto para agir como herói, mas o esforço esgota a maior parte da energia que preciso para a luta. Depois de um golpe exausto de uma chave inglesa, preciso recuperar o fôlego. O Palhaço larga lentamente sua carga, aponta calmamente sua arma de algodão doce para mim e atira. À minha frente, vejo a luz rosa da pistola de raios refletida nos óculos do meu amigo, e um sorriso malicioso cruza seu rosto enquanto estou envolvido no casulo açucarado.

Caramba.

Estou pendurado no Gerador Lackey e lentamente sucumbo à asfixia. Em vez de assistir ao resto do jogo no modo espectador, posso continuar a participar de uma forma que possa ajudar a minha equipa. Um cronômetro está em contagem regressiva e, quando chega a zero, posso dar um objeto aleatório a um sobrevivente (ou ficar com ele, na esperança de que ele me traga de volta por meio da Máquina da Ressurreição). Essas gotas incluem alimentos curativos, armas brancas ou munições. Posso acelerar o cronômetro participando de uma série de jogos de carnaval, como basquete pixel art ou um jogo de memória.

Eu dedico meu esforço para fornecer aos outros sobreviventes o máximo de armas que posso, mas sem sucesso. Eles caçam o último humano em pouco tempo. A tela desaparece. Um jornal relata que sete pessoas estão desaparecidas. Os Klowns venceram novamente.

O jogo dentro do jogo

Jogar como humano é intencionalmente tenso e caótico. “ Você não sabe qual é a saída, você não sabe qual é o seu objetivo.” Gerritzen diz. “Se um Klown vier e eu tiver a configuração correta do bolso, posso acabar com aquele Klown. Mas é só por um minuto. É como um jogo de poder. E então aqueles Klowns voltam atrás de mim com força total.”

O elemento adicionado de três monstros, em vez de um, muda completamente a dinâmica. Cada Klown tem habilidades únicas, e não saber o que o Klown que está perseguindo você pode fazer aumenta essa ameaça incerta. É difícil permanecer vivo, por isso o sistema de minijogos é tão importante.

“Como damos a alguém algo para fazer quando ele está morto?” Mathewson pergunta. “Todos nós já jogamos jogos em que a morte é permanente, em que você está caído e fica sentado ali esperando. Às vezes você revanche e segue em frente. Queríamos muito manter as pessoas engajadas e fazer parte disso, estocando seu próprio inventário, mas também adicionando a capacidade de dar coisas a outras pessoas para que você pudesse influenciar a partida. E fizemos tantos testes que funcionou tão bem”

De acordo com Gerritzen, essa foi uma ideia que eles tentaram e depois implementaram rapidamente para uma versão demo da Gamescom. Jogá-lo todos os dias por vários dias garantiu que era a direção certa a seguir – e um elemento futuro em jogos multijogador assimétricos e uma parte de qualquer jogo em que eles trabalhem daqui para frente.

“Há aquele momento de Ave Maria em que você está apenas correndo e correndo e então começa a desacelerar e então bing ! Aqui está uma lata de refrigerante”, diz Gerritzen. “E era essa coisa que não sabíamos o que iria acontecer com isso. Éramos literalmente nós que conhecíamos a assimetria tão bem.

“Estamos extremamente orgulhosos dessa novidade que todo mundo vai roubar.”

Killer Klowns from Outer Space: The Game será lançado em 4 de junho de 2024 para consoles PlayStation 5, Steam e Xbox Series.