O instrumento MIRI de James Webb está de volta às operações completas
Logo após o Telescópio Espacial James Webb iniciar suas operações científicas em julho deste ano, houve um problema com um modo em um de seus instrumentos, o Mid-Infrared Instrument ou MIRI. Agora, os engenheiros encontraram uma maneira de lidar com o problema e o instrumento pode retornar à operação total.
A NASA anunciou em setembro deste ano que um modo do instrumento MIRI não estava funcionando. Cada um dos quatro instrumentos de Webb pode operar em vários modos e, embora o MIRI ainda estivesse trabalhando em três modos e capaz de capturar algumas imagens impressionantes, como uma versão assustadora dos Pilares da Criação , o modo de espectroscopia de média resolução (MRS) parou de funcionar em 24 de agosto.
O problema foi causado por uma roda de grade, uma peça de hardware móvel que altera o filtro usado pelo modo do instrumento para permitir que ele alterne entre diferentes comprimentos de onda para observações. Houve um aumento do atrito na roda, então as equipes decidiram parar de usar o modo enquanto descobriam qual era o problema.
Agora, a equipe concluiu sua investigação e descobriu que o problema “provavelmente é causado pelo aumento das forças de contato entre os subcomponentes do conjunto do rolamento central da roda sob certas condições”, de acordo com uma atualização da NASA. A boa notícia é que eles encontraram uma maneira de usar o modo com segurança, pois agora são capazes de prever quanto atrito será experimentado quando a roda for usada.
Isso significa que o modo MRS pode ser usado novamente e retomou as observações neste fim de semana. O modo será usado para estudar os pólos de Saturno, que são visíveis apenas para Webb por um curto período de tempo.
As observações futuras usando o modo MRS serão limitadas para garantir que a roda continue saudável e em equilíbrio e, se continuar funcionando bem, retornará às operações completas no futuro.
O MIRI é diferente dos outros três instrumentos Webb, que operam na faixa do infravermelho próximo, pois opera no infravermelho médio. Isso significa que requer sensores diferentes e tem que operar a uma temperatura mais baixa do que os outros instrumentos, e é útil para diferentes tipos de ciência. Enquanto os instrumentos de infravermelho próximo são excelentes para tarefas como olhar para as galáxias mais antigas, a faixa do infravermelho médio é útil para estudar estrelas e planetas.
“É uma faixa de comprimento de onda tão empolgante em termos de química que você pode fazer e da maneira como você pode entender a formação de estrelas e o que está acontecendo nos núcleos das galáxias”, disse Gillian Wright, investigadora principal do Consórcio Europeu por trás do MIRI. em uma declaração sobre o instrumento.
