A matriz de imagens hexagonal de James Webb mostra a forma de seu espelho
Ainda não veremos imagens impressionantes do espaço do Telescópio Espacial James Webb, pois o telescópio ainda está passando pelo processo de alinhamento de seus espelhos de meses. No entanto, ainda há atualizações interessantes a seguir, e o último passo é uma nova imagem da estrela HD 84406 mostrada 18 vezes em uma matriz de imagens hexagonal.
A primeira imagem de Webb foi divulgada na semana passada e, nessa imagem, você pode ver os 18 pontos de luz que representam a mesma estrela fotografada 18 vezes, devido aos 18 segmentos hexagonais que compõem o espelho primário do telescópio. Como os segmentos ainda estão sendo alinhados, nessa imagem eles estão dispersos pela imagem.
Agora, nesta nova imagem, você pode ver os 18 pontos de luz dispostos em forma hexagonal que representa a forma hexagonal do espelho. Isso se deve à conclusão do primeiro estágio do alinhamento do espelho, chamado de “Identificação da Imagem do Segmento”. Isso permite a disposição dos pontos de luz em uma matriz de imagens.
“Nós direcionamos os pontos do segmento para essa matriz para que eles tenham as mesmas localizações relativas que os espelhos físicos”, explicou Matthew Lallo, cientista de sistemas e gerente da filial de telescópios do Space Telescope Science Institute, em um comunicado . “Durante o alinhamento global e o empilhamento de imagens, esse arranjo familiar oferece à equipe de frente de onda uma maneira intuitiva e natural de visualizar as mudanças nos pontos do segmento no contexto de todo o espelho primário. Agora podemos realmente ver o espelho primário se formar lentamente em sua forma precisa e pretendida!”
A próxima etapa do processo de alinhamento de espelhos é chamada de Alinhamento de Segmentos. Nesta fase, cada segmento de espelho terá sua posição ajustada para permitir maiores erros de posicionamento, e o espelho secundário – um espelho circular localizado na extremidade de uma lança – também será ajustado. Feito isso, cada ponto de luz representando uma estrela ficará mais focado. Em seguida, a equipe pode passar para a etapa de empilhamento de imagens, na qual cada um dos 18 pontos separados de luz é colocado um sobre o outro para criar um ponto.
