James Webb captura outra imagem impressionante de milhares de galáxias distantes
Esta nova imagem obtida pelo Telescópio Espacial James Webb mostra um cenário brilhante de milhares de galáxias, incluindo um grupo galáctico específico que faz parte do campo COSMOS-Web e está suficientemente longe para podermos vê-lo como era quando o Universo tinha metade da sua idade atual. Esta é uma das principais capacidades de James Webb — o telescópio pode ver objetos que estão tão distantes que é como olhar para trás no tempo . Isso porque leva tempo para a luz viajar desses objetos distantes até nós, então a maneira como os vemos é a mesma como eram quando a luz os deixou. Se você conseguir ver um objeto que está longe o suficiente, poderá vê-lo como era em um ponto anterior do universo.
O estudo COSMOS-Web tira partido desta capacidade, reunindo dados de diferentes telescópios espaciais como o Webb e o Telescópio Espacial Hubble, que observam os comprimentos de onda infravermelho e óptico, respetivamente, juntamente com o observatório XMM-Newton da Agência Espacial Europeia, que observa o comprimento de onda dos raios X. Para a pesquisa, todos estes diferentes telescópios são apontados para uma área específica do céu, conhecida como campo, para recolher dados sobre grupos de galáxias e como estas enormes estruturas são criadas e evoluem.
Com a sensibilidade de longo alcance do Webb, a pesquisa encontrou grupos de galáxias dos primeiros 2 mil milhões de anos do Universo, quando este tinha 14% da sua idade actual. Ao olhar para trás, para estes períodos iniciais do Universo, os investigadores querem aprender mais sobre como as galáxias são formadas, e como se reúnem em grupos, e como estes grupos podem tornar-se parte de enormes estruturas chamadas aglomerados, que podem ter milhares de galáxias ligadas gravitacionalmente.
Você pode ver como diferentes telescópios trabalham juntos para esta pesquisa em uma segunda versão da imagem, que mostra as observações de Webb mais a mancha roxa que indica gás quente que emite raios X, conforme capturado pelo XMM-Newton e por outro observatório de raios X chamado Chandra.
Este gás quente é importante porque os investigadores sabem que muitos enxames de galáxias têm grandes quantidades de gás intergaláctico e que este gás pode afectar a forma como as galáxias formam estrelas e evoluem. Os cientistas ainda estão trabalhando para entender por que esse gás permanece tão quente , quando parece que deveria esfriar com o tempo. O gás em alguns aglomerados parece estar “ balançando ” à medida que é empurrado e puxado pelas enormes forças gravitacionais das galáxias à medida que colidem e se fundem.
