Comunicações finais enviadas ao querido helicóptero Ingenuity Mars
No início deste ano, o amado helicóptero de Marte Ingenuity encerrou sua missão após incríveis 72 voos. Originalmente projetado como um teste de tecnologia destinado a realizar apenas cinco vôos, o helicóptero da NASA foi o primeiro helicóptero a voar em outro planeta e foi um sucesso tão grande que já inspirou planos para mais exploração de planetas distantes usando helicópteros. Sua missão chegou ao fim, porém, quando danificou um de seus rotores, impossibilitando-o de voar com segurança.
Mesmo assim, o helicóptero ainda era capaz de se comunicar enviando sinais para o rover Perseverance próximo, que funcionava como sua estação base. Agora, porém, o Perseverance está viajando para longe do helicóptero para continuar sua exploração de Marte. Portanto, esta semana, a equipe da NASA no terreno se reuniu pela última vez para se comunicar com o Ingenuity, encerrando a missão.
“Com desculpas a Dylan Thomas, o Ingenuity não entrará suavemente naquela boa noite marciana”, disse Josh Anderson, líder da equipe do Ingenuity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado . “É quase inacreditável que depois de mais de 1.000 dias marcianos na superfície, 72 voos e uma aterragem difícil, ela ainda tenha algo a oferecer. E graças à dedicação desta equipe incrível, o Ingenuity não apenas superou nossos sonhos, mas também pode nos ensinar novas lições nos próximos anos.”
A equipe do Ingenuity se reuniu pela última vez no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em 16 de abril, supervisionando a transmissão final dos dados do helicóptero e compartilhando o tradicional bolo de chocolate “Comunicações Finais”.
No entanto, o Ingenuity não será desligado completamente e deixado parado. Como seus componentes eletrônicos ainda estão operacionais, a equipe enviou uma atualização final de software ao Ingenuity instruindo-o a acordar todos os dias, ligar seus computadores, verificar seus níveis de energia solar e tirar uma foto da superfície usando sua câmera e registrar a temperatura. A ideia é guardar um arquivo de dados de longo prazo que mostre como as condições mudam nesta região de Marte — chamada Valinor Hills — e como os sistemas do helicóptero funcionam ao longo do tempo.
O helicóptero não será capaz de enviar esses dados de volta à Terra e, eventualmente, deixará de funcionar devido a perda ou falha de energia, mas seus dados permanecerão salvos a bordo, prontos para coleta futura.
“Sempre que a humanidade revisitar Valinor Hills – seja com um rover, uma nova aeronave ou futuros astronautas – o Ingenuity estará esperando com seu último presente de dados, um testemunho final da razão pela qual ousamos coisas poderosas”, disse o gerente de projeto do Ingenuity, Teddy Tzanetos. do JPL. “Obrigado, Ingenuity, por inspirar um pequeno grupo de pessoas a superar dificuldades aparentemente intransponíveis nas fronteiras do espaço.”
