Lindas nuvens de algodão doce mostram como o Hubble processa imagens espaciais
Esta nova imagem impressionante do Telescópio Espacial Hubble pode parecer algodão doce, mas na verdade é parte de uma nebulosa em uma galáxia vizinha. Localizada na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea que fica a cerca de 160.000 anos-luz de distância, esta nebulosa consiste em poeira e gás que brilha em cores diferentes, indicando diferentes processos físicos em ação.
Se você está curioso para saber como o Hubble produz imagens tão vívidas e coloridas e se as cores são reais ou não, é útil entender como funcionam as câmeras do telescópio. Ao contrário da câmera do seu telefone, por exemplo, o Hubble não apenas aponta para um objeto e tira uma imagem. Em vez disso, os seus instrumentos, como a Wide Field Camera 3, que produziu esta imagem, fazem múltiplas observações do mesmo objeto usando filtros diferentes.
Cada filtro restringe a luz observada apenas a comprimentos de onda específicos. Nesse caso, foram utilizados cinco filtros diferentes, abrangendo comprimentos de onda que o olho humano consegue ver, chamados de comprimentos de onda ópticos, além de alguns no ultravioleta e no infravermelho.
Com múltiplas observações do mesmo objeto em diferentes comprimentos de onda, cada uma delas em preto e branco, as observações podem então ser combinadas para criar uma única imagem colorida, que você pode ver em tamanho real abaixo.
"Quando os especialistas em processamento de imagens combinam dados brutos filtrados em uma imagem multicolorida como esta, eles atribuem uma cor a cada filtro. As observações de luz visível são normalmente combinadas com a cor que o filtro permite. Comprimentos de onda mais curtos de luz, como o ultravioleta, são geralmente coloridos em azul ou roxo, enquanto comprimentos de onda mais longos, como o infravermelho, são normalmente coloridos em vermelho", explicam os cientistas do Hubble. “Este esquema de cores representa de perto a realidade, ao mesmo tempo que adiciona novas informações das partes do espectro eletromagnético que os humanos não podem ver.”
A forma como as imagens do Hubble são produzidas é semelhante à forma como o Telescópio Espacial James Webb usa filtros e os combina para criar imagens impressionantes de objetos de outra forma invisíveis , um processo que requer conhecimento científico e um certo talento artístico dos processadores de imagem.
