Nave espacial dos EUA pousa na Lua pela primeira vez em mais de 50 anos

A empresa norte-americana Intuitive Machines fez hoje um pouso histórico na Lua. O módulo de pouso Odysseus da Intuitive Machines, lançado no início deste mês , pousou na superfície da lua às 18h23 horário do leste dos EUA, marcando o primeiro pouso lunar dos EUA desde a Apollo 17 em 1972 e o primeiro pouso na Lua por uma entidade comercial.

O módulo de aterrissagem Odysseus faz parte do programa C ommercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, que fornece contratos a empresas para serviços lunares, e transporta vários instrumentos científicos da NASA. Ele pousou no pólo sul da Lua, que é uma área de particular interesse científico, pois abriga gelo de água e é a região onde a NASA planeja pousar astronautas no âmbito do programa Artemis.

O sucesso do pouso foi saudado pelo administrador da NASA, Bill Nelson, que disse em um anúncio: “No oito dias de uma viagem de quarto de milhão de milhas, uma viagem ao longo da grande ponte cósmica da plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy até o alvo do No pólo sul da Lua, um módulo de pouso comercial chamado Odysseus , movido por uma empresa chamada Intuitive Machines, foi lançado em um foguete SpaceX carregando uma abundância de instrumentos científicos da NASA e carregando o sonho de uma nova aventura. Uma nova aventura em ciência, inovação e liderança americana no espaço. Bem, tudo isso foi o pouso de uma vida.

“Hoje, pela primeira vez em mais de meio século, os EUA regressaram à Lua.”

A cobertura do pouso foi transmitida ao vivo pela Intuitive Machines, incluindo alguns minutos após o horário previsto de pouso, quando demorou algum tempo para estabelecer comunicações com o módulo de pouso. O módulo de pouso funciona de forma um tanto autônoma, então a equipe de controle de solo teve que esperar vários minutos para que as comunicações fossem estabelecidas para confirmar que o pouso foi bem-sucedido.

Alguns ajustes de última hora foram necessários antes da tentativa de pouso, já que a espaçonave fez uma manobra de correção extra para elevar a órbita da espaçonave e realizou uma órbita adicional antes de iniciar a sequência de pouso. Mas o cuidado extra valeu a pena, pois o pouso foi bem-sucedido e o módulo de pouso agora pode iniciar suas operações com suas 12 cargas úteis.

Seis das cargas a bordo são experimentos da NASA, sendo as outras seis de outras empresas privadas. A missão deverá durar cerca de uma semana e coletará dados do pólo sul lunar.