NASA revela uma nova data prevista para o primeiro voo tripulado do Starliner
A espaçonave CST-100 Starliner da Boeing poderá ser lançada em seu primeiro vôo tripulado para a Estação Espacial Internacional em abril do próximo ano, revelou a NASA.
No entanto, essa é apenas uma data prevista e, portanto, teremos que continuar aguardando a confirmação oficial de um cronograma detalhado de lançamento.
O vice-presidente da Boeing e gerente da Starliner, Mark Nappi, disse em agosto que a equipe pretende ter a espaçonave pronta em março, mas na época não fez menção a uma possível data de lançamento.
“O primeiro voo tripulado da espaçonave Starliner, denominado Boeing Crew Flight Test (CFT) da NASA, está planejado para não antes de meados de abril”, disse a NASA em um post em seu site na quinta-feira.
A CFT enviará os astronautas e pilotos de teste da NASA Butch Wilmore e Suni Williams em um vôo de demonstração para confirmar as capacidades do sistema Starliner, disse a agência espacial.
A espaçonave será lançada no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) de Cabo Canaveral, na Flórida. A tripulação e a espaçonave passarão cerca de oito dias na estação espacial antes de retornar à Terra com um paraquedas e um pouso no deserto assistido por airbag, no oeste dos EUA.
A Boeing teve dificuldades para levar o Starliner ao ponto em que estivesse pronto para seu primeiro vôo tripulado. O primeiro voo de teste não tripulado deveria ocorrer em 2017, mas vários problemas atrasaram o programa.
A cápsula finalmente foi para o espaço em 2019, mas a missão terminou em desastre quando a cápsula não conseguiu atingir a órbita correta para levá-la à ISS. Foram necessários três anos de trabalho para corrigir todos os problemas, e o Starliner finalmente chegou à estação espacial em um vôo de teste não tripulado em 2022.
As autoridades esperavam lançar o primeiro voo tripulado em abril deste ano, mas vários problemas forçaram a missão a ser adiada até julho, antes de ser adiada novamente.
Considerando tudo o que aconteceu antes, não fique muito surpreso se o Starliner e sua tripulação não entrarem em órbita em abril próximo.
A NASA quer usar o Starliner como mais um veículo para levar a tripulação de e para a ISS, dando-lhe maior flexibilidade no planejamento de missões. Atualmente, usa o foguete Falcon 9 da SpaceX e a espaçonave Crew Dragon para missões de astronautas que começam e terminam nos EUA.
