NASA revela novos estagiários de astronautas que podem viajar para a lua

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A NASA revelou seus mais recentes candidatos a astronautas de sucesso, alguns dos quais podem estar indo para a Lua – e até mesmo para Marte – nos próximos anos, como parte do programa Artemis da agência espacial.

Os seis homens e quatro mulheres (abaixo) passaram por um rigoroso processo de seleção que os viu enfrentar cerca de 12.000 outros candidatos.

A nova classe de candidatos a astronautas da NASA foi anunciada em dezembro de 2021.
NASA anunciou sua 2021 Astronaut Candidate Class em 6 de dezembro de 2021. Os 10 candidatos, retratados aqui no Johnson Space Center da NASA em Houston são: US Air Force Maj. Nichole Ayers, Christopher Williams, US Marine Corps Maj. (Aposentado) Luke Delaney, Tenente Comandante da Marinha dos EUA. Jessica Wittner, Tenente-Coronel Anil Menon da Força Aérea dos EUA, Major da Força Aérea dos EUA Marcos Berríos, Comandante da Marinha dos EUA. Jack Hathaway, Christina Birch, Tenente da Marinha dos EUA Deniz Burnham e Andre Douglas. NASA / Robert Markowitz

Os candidatos a astronauta bem-sucedidos foram apresentados pelo chefe da NASA, Bill Nelson, em um evento especial em Ellington Field perto do Johnson Space Center da NASA em Houston na segunda-feira, 6 de dezembro.

“Hoje damos as boas-vindas a 10 novos exploradores, 10 membros da geração Artemis, a turma de candidatos a astronautas de 2021 da NASA”, disse Nelson . “Sozinho, cada candidato tem 'as coisas certas', mas juntos eles representam o credo de nosso país: E pluribus unum – de muitos, um.”

Os candidatos a astronauta – os primeiros a serem anunciados desde 2017 – agora enfrentam dois anos de treinamento desafiador, que começará no Centro Espacial Johnson em janeiro de 2022. O trabalho incluirá aprender como operar e manter a Estação Espacial Internacional, educação em caminhada espacial, o desenvolvimento de habilidades complexas de robótica, aprendendo a pilotar um jato de treinamento T-38 e adquirindo habilidades no idioma russo.

A NASA disse que após o treinamento, os astronautas recém-qualificados "podem ser designados para missões que envolvam a realização de pesquisas a bordo da estação espacial, lançamento de solo americano em espaçonaves construídas por empresas comerciais, bem como missões espaciais profundas para destinos incluindo a lua na NASA. A nave espacial Orion e o foguete do Sistema de Lançamento Espacial ”.

A primeira missão tripulada à lua será Artemis II, atualmente programada para 2024. A missão envolverá o envio de quatro astronautas em um sobrevôo da lua para confirmar a segurança da espaçonave Orion. No ano seguinte, naquela que será uma das missões tripuladas mais emocionantes em décadas, Artemis III se empenhará em colocar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar no primeiro pouso na lua desde 1972.

Deve-se notar, no entanto, que as datas para as missões Artemis já caíram e podem enfrentar mais atrasos, portanto, as missões lunares dos astronautas estão longe de estar garantidas.

Ainda assim, a diretora do Johnson Space Center Vanessa Wyche continua otimista, dizendo na segunda-feira: “Demos muitos saltos gigantes nos últimos 60 anos, cumprindo a meta do presidente Kennedy de pousar um homem na lua. Hoje chegamos mais longe nas estrelas enquanto avançamos para a lua mais uma vez e para Marte com a mais nova classe de candidatos a astronautas da NASA. ”