NASA reinicia o caminho para a lua depois de décadas, e o foguete de 100 metros custa bilhões de dólares

Nas décadas de 1960 e 1970, a exploração humana do espaço, especialmente a exploração do único satélite natural da Terra, a lua, foi sem precedentes. Mas depois disso, o entusiasmo abafado por inúmeras "realidades no solo" tornou a lua, que vemos todos os dias, fora de alcance.

Depois de décadas, os Estados Unidos finalmente se preparam para "voltar à Lua" após o programa Apollo. Recentemente, o enorme Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a espaçonave Orion (Orion) foram oficialmente revelados, deixando a NASA (National Aeronautics and Space Administration) ) Kennedy A viagem de seis quilômetros do Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial até a Plataforma de Lançamento 39B levou quase dez horas e meia.

A espaçonave e o foguete SLS gigante, atingindo uma altura de 322 pés (cerca de 98,14 metros) e pesando 3,5 milhões de libras (cerca de 1.587,57 toneladas). O projeto de desenvolvimento do SLS, que começou em 2011, integra os principais componentes do ônibus espacial que operou de 1981 a 2011, passa por atualizações de hardware e usa novas ferramentas e técnicas de fabricação. Mas o SLS atualmente não é reutilizável, então cada missão requer um novo foguete, custando até US$ 4,1 bilhões por lançamento.

Este enorme equipamento de lançamento será usado para a missão de pouso na lua Artemis I (Artemis 1) da NASA. Artemis é um programa de voos espaciais tripulados dos Estados Unidos com o objetivo de "estabelecer uma base de longo prazo na Lua". E esperamos usar isso como um "pedal" para dar o próximo salto gigante com o conhecimento aprendido na Lua: enviar astronautas a Marte.

O plano se chama Artemis, que representa a irmã gêmea de Apolo, a deusa da lua na mitologia grega, e o plano incluirá astronautas e astronautas de cor.

O diretor de lançamento do Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, revelou que a NASA pode realizar uma série de testes de pré-lançamento no início de abril e, em seguida, revisar os dados do teste para definir uma data de lançamento específica para o Artemis I.

A próxima missão Artemis I será um voo não tripulado para testar as espaçonaves SLS e Orion, mas trará dois manequins para entender a exposição à radiação durante as viagens espaciais profundas. A missão Artemis II será o primeiro teste de voo da SLS e da Orion com a tripulação.

Anteriormente, o ex-presidente dos EUA, Trump, havia estabelecido a meta do programa de pouso lunar tripulado Artemis de enviar astronautas à Lua em 2024. No entanto, devido a várias razões, o plano de pouso lunar tripulado da Artemis será adiado até 2025, o que pode ser descrito como reviravoltas.

O administrador da NASA, Bill Nelson, disse que o financiamento do Congresso anterior foi inadequado e que “o objetivo de pouso lunar tripulado do governo Trump em 2024 não é tecnicamente viável”.

Além disso, em agosto de 2021, o Escritório de Inspeção Geral da NASA (OIG) emitiu um relatório dizendo que havia auditado e avaliado o progresso do desenvolvimento do traje espacial. Devido ao atraso esperado no desenvolvimento do traje espacial, a NASA pode não conseguir concluir o traje espacial. até novembro de 2024. , o que atrasaria a meta de pouso na lua dos EUA em 2024.

Vale ressaltar que o atraso do plano Artemis também está relacionado a disputas entre Blue Origin, SpaceX e NASA. Os componentes incluídos no plano são o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), a espaçonave Orion, a estação espacial lunar e o sistema de pouso lunar tripulado.

Entre eles, o sistema de pouso lunar tripulado foi licitado para empresas comerciais. Originalmente, queria selecionar duas empresas, uma das quais era um "player substituto", mas depois, por motivos como financiamento, a NASA escolheu apenas a SpaceX em 2021. A Blue Origin então apresentou um protesto contra o contrato SLS concedido à SpaceX com o US Government Accountability Office (GAO), que em agosto concordou com o contrato de aquisição exclusivo da NASA.

Depois que o protesto foi indeferido pelo GAO, a Blue Origin entrou com uma ação no Tribunal de Reivindicações Federais no final de agosto. No início de novembro, o tribunal decidiu que a Blue Origin escolheu a espaçonave da SpaceX como o único sistema de pouso tripulado contra a NASA para o sistema de pouso tripulado. O processo do módulo lunar é nulo.

O contrato para o sistema de pouso lunar foi finalmente resolvido, mas o cronograma para o primeiro pouso lunar tripulado teve que ser adiado, pois o projeto foi congelado por até sete meses devido a uma pausa no desempenho do contrato em meio a protestos e ações judiciais. Nelson acredita que esse seja o principal motivo do atraso no programa Artemis.

Agora que a missão Artemis I foi adiada para a primavera de 2022, a missão tripulada Artemis II está prevista para maio de 2024, e a missão "Artemis 3" que enviou astronautas para a superfície lunar desde a era Apollo não é esperada antes. Em 2025, os astronautas começarão o trabalho de exploração do pólo sul da lua.

Pode-se dizer que o aparecimento deste foguete e espaçonave gigantes marca a entrada da exploração espacial da NASA na era Artemis. Espera-se que com este plano, a exploração humana do universo também possa entrar em uma nova era.

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