NASA quer um segundo módulo lunar além do SpaceX
A NASA já tem planos para a SpaceX desenvolver um módulo de pouso para transportar astronautas à superfície da lua para suas missões Artemis, mas agora a agência está procurando outra empresa para desenvolver um segundo módulo de pouso lunar. A NASA havia anunciado anteriormente que estaria aberta a outros conceitos de aterrissagem lunar e, nesta semana, compartilhou uma solicitação oficial convidando propostas.
A NASA está buscando um contrato para um pouso lunar sem tripulação e um tripulado, como parte do objetivo de longo prazo de estabelecer uma presença humana na lua. O módulo de pouso será necessário para missões além do Artemis III, a primeira missão tripulada do programa Artemis, programada para 2025, no mínimo.
“O trabalho realizado sob esta solicitação, além do atual desenvolvimento e estudos de aterrissagem, ajudará a construir as bases para a exploração do espaço profundo de longo prazo”, disse Lisa Watson-Morgan, gerente de programa do Programa de Sistema de Pouso Humano no Marshall Space da NASA. Flight Center, em comunicado . “A parceria com empresas americanas para fazer esse trabalho agora nos permite alavancar o conhecimento e a experiência da NASA para incentivar inovações tecnológicas para uma presença sustentada na lua.”
A seleção da SpaceX para o primeiro contrato de aterrissagem lunar foi um tanto controversa, e uma proposta da empresa espacial Blue Origin foi rejeitada. A Blue Origin processou a NASA por causa desse contrato e perdeu o processo judicial , mas o caso levantou debate sobre se havia concorrência suficiente para os contratos da NASA. O convite para um segundo módulo lunar parece ser a resposta da NASA, com a agência esperando demonstrar que está aberta a qualquer empresa espacial que possa fornecer os melhores serviços.
Ainda não se sabe se a Blue Origin tentará concorrer a este novo contrato. Quanto a outras empresas, duas empresas proeminentes que podem apresentar propostas são a Lockheed Martin e a Northrop Grumman, mas nenhuma delas anunciou oficialmente que o fará. De acordo com a SpaceNews , funcionários da Lockheed e Northrop foram “evasivos” após o anúncio de que a NASA estaria aberta a propostas.
