NASA quer sua ajuda para resolver um mistério duradouro de Marte
Se você tem algum tempo livre em suas mãos e é cativado pelas extraordinárias façanhas da NASA em Marte , então que tal se envolver ajudando os cientistas a resolver um dos mistérios duradouros do planeta vermelho?
Um novo projeto está convidando pessoas interessadas a ajudar os cientistas da NASA a descobrir por que a atmosfera de Marte é apenas 1% tão densa quanto a da Terra, uma questão que é ainda mais intrigante, pois as evidências apontam para o planeta distante que já teve uma atmosfera muito mais espessa.
“A pressão do ar é tão baixa que a água líquida simplesmente vaporiza da superfície do planeta para a atmosfera”, disse a NASA . “Mas bilhões de anos atrás, lagos e rios cobriam Marte, sugerindo que a atmosfera deve ter sido mais espessa na época.”
Marek Slipski, pesquisador de pós-doutorado no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, que supervisiona as missões a Marte, disse que uma parte fundamental do estudo envolverá a tentativa de descobrir o que desencadeia a formação de nuvens marcianas, “especialmente nuvens de gelo de água, que podem ensinar nos mostra quão alto o vapor de água fica na atmosfera – e durante quais estações.”
Ajudar a NASA não envolve ter que apresentar teorias científicas complexas sobre o assunto (embora a NASA adoraria ouvir de você se você o fizer). Em vez disso, os cientistas da agência espacial querem que você se junte ao projeto Cloudspotting on Mars e analise os dados para identificar as nuvens marcianas.
De acordo com Armin Kleinboehl do JPL, há muitos dados para as pessoas analisarem – 16 anos, para ser preciso. Kleinboehl disse que os dados “muito valiosos”, que foram coletados pelo instrumento Mars Climate Sounder (MCS) no Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, permitem que os cientistas “vejam como as temperaturas e as nuvens mudam ao longo de diferentes estações e de ano para ano”, mas acrescentou que “são muitos dados para uma equipe pequena analisar.”
Então, a equipe está chamando você para ajudar.
A NASA explica que o MCS estuda a atmosfera do planeta em luz infravermelha, que é invisível ao olho humano. Nos dados do MCS, as nuvens aparecem como arcos distintos (mostrados abaixo) – com o pico mostrando a nuvem em sua altitude mais alta – e é isso que a NASA quer que você a ajude a identificar.
Os participantes que analisam os dados na plataforma de ciência cidadã Zooniverse estão sendo solicitados a destacar os arcos, o que permitirá aos cientistas determinar com mais eficiência onde eles ocorrem na atmosfera.
De acordo com o Zooniverse, identificar essas nuvens específicas ajudará os cientistas a criar mapas de onde elas se formam, determinar do que são feitas (água, dióxido de carbono ou poeira) e ver como elas mudam ao longo do dia e das estações.
Isso deve levar a uma melhor compreensão de como as nuvens marcianas se formam e como elas influenciam o clima e a atmosfera do planeta.
Se você está se perguntando por que os boffins da NASA simplesmente não desenvolveram um algoritmo para fazer o trabalho, bem, eles o fizeram. Mas eles descobriram que é realmente mais rápido para os humanos realizarem a tarefa. Ainda assim, eles não desistiram de construir um algoritmo mais eficaz e esperam que os dados do projeto atual os ajudem a fazê-lo.
Para mais informações sobre como se envolver, confira o site do projeto . E se as nuvens marcianas não fazem isso por você, que tal ajudar em um projeto semelhante envolvendo nuvens em Júpiter ?
