NASA pode usar um ‘rebocador espacial’ para desativar a estação espacial
A NASA tem como objetivo construir uma espaçonave especial capaz de guiar a Estação Espacial Internacional para uma posição de saída de órbita segura quando for desativada em 2030.
Os detalhes do plano foram apresentados nos últimos dias, quando a Casa Branca divulgou seu pedido de orçamento para 2024.
A alocação proposta de US$ 27,2 bilhões para a NASA inclui US$ 180 milhões para iniciar o desenvolvimento do chamado “rebocador espacial” projetado para garantir que a estação queime com segurança ao entrar na atmosfera da Terra em sete anos, informou o Space.com .
No entanto, o custo final do rebocador pode chegar a quase US$ 1 bilhão, de acordo com comentários feitos na segunda-feira por Kathy Lueders, chefe do programa de voos espaciais tripulados da NASA.
Do jeito que as coisas estão, a ISS pode ser retirada de órbita por um veículo de carga russo atracado usando uma série de queimas de motor para alterar o curso da estação. Mas, de acordo com o SpaceNews , a NASA concluiu que “naves espaciais adicionais podem fornecer recursos mais robustos para a saída de órbita”, levando a agência a explorar a ideia de um rebocador espacial especialmente projetado.
A estação espacial entrou em serviço há duas décadas como um local para os astronautas viverem e trabalharem, realizando experimentos científicos em condições de microgravidade. Mas seu design envelhecido significa que a instalação, que orbita 250 milhas acima da Terra, será destruída daqui a alguns anos.
Com mais de 100 metros de ponta a ponta, muito cuidado deve ser tomado ao descomissionar a estação espacial. Por exemplo, ele deve ser manobrado para evitar satélites em funcionamento e quaisquer grandes pedaços de lixo espacial antes de ser colocado em um curso que resultará em grande parte dele queimando sobre o Oceano Pacífico . No entanto, espera-se que parte dele mergulhe no mar em Point Nemo, um local bem longe da terra conhecido como “o cemitério espacial”, pois costuma ser alvo de descidas controladas de lixo espacial.
A NASA está fazendo parceria com empresas privadas com o objetivo de construir uma estação substituta, enquanto a China recentemente montou sua própria instalação orbital . A Rússia também manifestou interesse em construir seu próprio laboratório espacial na órbita baixa da Terra, com todos esses projetos garantindo que os humanos – embora alguns poucos selecionados – continuem a viver e trabalhar no espaço nos próximos anos.
