NASA ouve ‘batimentos cardíacos’ da Voyager enquanto tenta se reconectar com a espaçonave
A NASA recebeu um sinal da espaçonave Voyager 2 com a qual acidentalmente perdeu contato em 21 de julho.
As comunicações com a famosa espaçonave, lançada em 1977 e atualmente a cerca de 12,4 bilhões de milhas (19,9 bilhões de quilômetros) da Terra, foram cortadas depois que a NASA “inadvertidamente” enviou um comando que fez sua antena apontar 2 graus para longe da Terra.
Isso significa que a Voyager 2 é aparentemente incapaz de receber comandos ou transmitir dados de volta aos controladores da missão na Terra.
A NASA disse esta semana que o contato deve ser restabelecido em outubro, quando a Voyager 2 se reorienta como parte de uma manobra regular. Mas agora há esperança de que o link de comunicação possa ser restaurado muito antes.
A agência espacial revelou na terça-feira que durante sua varredura regular do céu, sua Deep Space Network conseguiu receber um sinal – descrito como "um pouco como ouvir o batimento cardíaco da espaçonave" – da Voyager 2, confirmando que a espaçonave ainda está transmitindo como esperado.
Os engenheiros agora planejam enviar um comando à Voyager 2 para tentar fazê-la apontar a antena de volta para a Terra. “Se isso não funcionar, teremos que esperar até outubro, quando o software de bordo da espaçonave avisa automaticamente para redefinir sua direção”, disse a NASA .
Comentando sobre o desenrolar da situação, Suzanne Dodd, gerente de projeto da Voyager, disse : “Contamos com a ajuda dos grupos [Deep Space Network] e Radio Science para ajudar a ver se podíamos ouvir um sinal da Voyager 2. vemos o sinal de 'batimento cardíaco' da espaçonave. Então, sabemos que a espaçonave está viva e operando. Isso animou nosso ânimo.”
A Voyager 2 tem se afastado da Terra nos últimos 46 anos. Em 1998, os engenheiros desligaram os instrumentos não essenciais da espaçonave para economizar energia. Pensa-se que os dados de pelo menos alguns dos instrumentos ainda em funcionamento poderão ser recebidos até pelo menos 2025, embora isso, obviamente, dependa da retomada da comunicação regular.
A Voyager 2 foi lançada apenas alguns meses antes da Voyager 1, que ainda está operacional e em contato com a NASA. Ambas as espaçonaves estão explorando onde nada da Terra voou antes.
Em agosto de 2012, a Voyager 1 fez história ao entrar no espaço interestelar, seguida pela Voyager 2 em novembro de 2018.
A missão principal focada na exploração de Júpiter e Saturno. A Voyager 2 examinou de perto Urano e Netuno, e é a única espaçonave que já visitou esses planetas externos. Agora está definido para explorar a borda mais externa do domínio do sol e ainda mais. Esperamos apenas que ele possa se reconectar com a Terra para enviar de volta suas descobertas.
