NASA oferece nova data para pouso lunar tripulado enquanto as esperanças para 2024 se esvaem

A NASA revelou que não vai cumprir sua meta de 2024 para pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na lua.

Falando a repórteres durante uma teleconferência na terça-feira, 9 de novembro, o chefe da NASA, Bill Nelson, disse que a data, definida pelo governo Trump em 2019, "não era baseada na viabilidade técnica", acrescentando que a agência espacial agora está olhando para "não antes de 2025 ”para o pouso lunar.

A notícia não será uma grande surpresa para aqueles que têm seguido o desenvolvimento do programa Artemis focado na lua da NASA, com uma série de questões – custos crescentes e a pandemia entre eles – colocando pressão crescente sobre o prazo original de 2024.

Durante a ligação, Nelson explicou que um recente processo judicial movido pela empresa aeroespacial Blue Origin sobre uma disputa contratual ligada ao projeto da sonda lunar também impactou seus planos, perdendo a agência sete meses em litígio.

O chefe da NASA discutiu as duas missões Artemis que acontecerão antes do pouso lunar da tripulação. Artemis I, que verá o primeiro uso de seu todo-poderoso "megarocket" SLS e da espaçonave Orion, deveria ser lançado este ano, mas agora está previsto para a primavera de 2022, no mínimo, enquanto Artemis II, que enviará uma tripulação em um sobrevoo de a lua usando o mesmo sistema de vôo espacial, está prevista para 2024.

Nelson também falou de uma corrida espacial com a China, que atualmente está construindo sua nova estação espacial em órbita terrestre , bem como de olho na lua para um pouso tripulado.

“O programa espacial chinês é cada vez mais capaz de pousar taikonautas chineses muito mais cedo do que o inicialmente esperado”, disse o chefe da NASA, acrescentando que os EUA serão “tão agressivos quanto pudermos, de forma segura e tecnicamente viável, para derrotar nossos concorrentes com botas na lua ”no primeiro pouso lunar deste século.

Se a NASA conseguirá cumprir seu novo cronograma de 2025 para o primeiro pouso lunar tripulado desde 1972, ainda não se sabe, mas Nelson enfatizou que, para ter uma chance, a agência precisará de dinheiro adicional do Congresso.

“Haverá a necessidade de um aumento significativo no financiamento”, disse Nelson, acrescentando: “E isso vai começar com o orçamento de 2023”.