NASA muda data de lançamento de seu megafoguete lunar mais uma vez

A missão Artemis I da NASA simplesmente não consegue fazer uma pausa.

Após vários atrasos no início deste ano devido a problemas técnicos na plataforma de lançamento e mais interrupções causadas pelo furacão Ian que levaram a NASA a lançar seu foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) de próxima geração para se abrigar, a aproximação da tempestade tropical Nicole agora está causando preocupação entre planejadores de missões.

Espera-se que Nicole se transforme em um furacão antes de atingir a Flórida na manhã de quinta-feira. Depois de avaliar os dados meteorológicos mais recentes do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a NASA disse na terça-feira que não está mais mirando na segunda-feira, 14 de novembro, para o lançamento do foguete SLS que enviará uma espaçonave Orion não tripulada em uma viagem à lua e de volta. Em vez disso, pretende enviar o SLS para o céu na quarta-feira, 16 de novembro.

“A NASA continua monitorando a tempestade tropical Nicole e decidiu redirecionar um lançamento para a missão Artemis I para quarta-feira, 16 de novembro, aguardando condições seguras para os funcionários retornarem ao trabalho, bem como inspeções após a tempestade passar”, disse a NASA. em um lançamento na terça-feira.

“Ajustar a data de lançamento prevista permitirá que a força de trabalho atenda às necessidades de suas famílias e lares e forneça tempo logístico suficiente para voltar ao status de lançamento após a tempestade.”

No momento, Kennedy está no que é conhecido como status HURCON (Hurricane Condition) III, que envolve a segurança de instalações, propriedades e equipamentos no centro. Ele também tem uma equipe de apoio que permanecerá em um local seguro em Kennedy durante a tempestade para ficar de olho no equipamento de voo para a missão Artemis I.

Por enquanto, a NASA planeja manter o foguete SLS de 98 metros de altura na plataforma de lançamento, mas se as condições climáticas piorarem significativamente, ela poderá tomar a mesma ação que tomou com o furacão Ian e rolar o foguete de volta para o Vehicle Assembly Building (VAB). ) cerca de quatro milhas da plataforma de lançamento.

Depois de passar todo o mês de outubro no VAB – inicialmente para proteção contra o furacão Ian, mas também para corrigir vários problemas técnicos – a NASA devolveu o SLS à plataforma de lançamento na sexta-feira passada .

A agência espacial diz que seu foguete foi projetado para suportar ventos de 85 mph (74,4 nós) no nível de 60 pés. As previsões atuais de velocidade do vento estão dentro desse intervalo.

As escotilhas da espaçonave Orion, que fica no topo do foguete, foram protegidas para evitar a entrada de água de qualquer chuva. Para proteção adicional, os engenheiros também colocaram uma capa dura na janela do sistema de aborto de lançamento e protegeram o braço de acesso da tripulação no lançador móvel, entre outras medidas, disse a NASA.

Artemis I, quando finalmente começar, será um teste para a missão tripulada Artemis II, seguindo a mesma rota ao redor da lua. Se ambos correrem bem, Artemis III se esforçará para colocar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar, uma missão que pode ocorrer já em 2025.