NASA lança satélite de observação de água doce

A NASA lançou sua primeira missão para pesquisar sistemas de água doce de uma perspectiva global. A missão Surface Water and Ocean Topography (SWOT) foi lançada do Space Launch Complex 4E na Vandenberg Space Force Base, na Califórnia, na sexta-feira, 16 de dezembro, às 3h46, horário do Pacífico. A espaçonave SWOT foi lançada usando um foguete SpaceX Falcon 9.

A missão visa observar não apenas os oceanos, mas também os sistemas de água doce, como lagos e rios, tornando-se a primeira missão a fazê-lo do espaço. A intenção é que a missão estude o fluxo de água entre esses sistemas e o oceano e observe a profundidade da água para obter uma imagem mais completa do fluxo de água em todo o planeta.

Compreender o fluxo de água em todo o mundo é importante para entender os efeitos das mudanças climáticas e para monitorar as mudanças climáticas mais de perto.

“Mares mais quentes, clima extremo, incêndios florestais mais severos – essas são apenas algumas das consequências que a humanidade enfrenta devido às mudanças climáticas”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado . “A crise climática requer uma abordagem totalmente prática, e o SWOT é a realização de uma parceria internacional de longa data que, em última análise, equipará melhor as comunidades para que possam enfrentar esses desafios.”

O SWOT poderá pesquisar sistemas de água doce em mais de 90% da superfície da Terra, cobrindo a área global pelo menos uma vez a cada 21 dias. Ele usará um instrumento baseado em radar chamado interferômetro de radar de banda Ka, ou KaRIn, para observar grandes áreas da superfície de uma só vez. Ser capaz de observar grandes áreas da superfície em uma resolução mais alta permite um monitoramento mais preciso dos sistemas de água doce.

“Estamos ansiosos para ver o SWOT em ação”, disse Karen St. Germain, diretora da NASA Earth Science Division. “Este satélite representa como estamos melhorando a vida na Terra por meio da ciência e inovações tecnológicas. Os dados que a inovação fornecerá são essenciais para entender melhor como o ar, a água e os ecossistemas da Terra interagem – e como as pessoas podem prosperar em nosso planeta em mudança”.